顺天府，李慧娘击鼓鸣冤，要状告自己的丈夫，谭振英。
原来，李慧娘是谭振英父亲在福建泉州的好友李梦石之女，跟谭振英确实有指腹为婚之约，因当时李梦石原配夫人流产，二十年后续玄生的一女就是李慧娘，谭振英看着这个比自己年轻近二十岁的女子，怕耽误她，就是不肯认作妻子。谭振英给李慧娘一些银子，并许诺为她找一个门当户对的人家，但慧娘就是不愿离开。小玉、道德非常喜欢慧娘，希望留下这个嫂子，谭振英无奈。
谭振英正左右为难的时候，曲冀斐来了，原来对冀斐恩重如山的舅舅张子奎，是古董店老板，近日召妓，被妓女谋杀，要谭振英帮忙查出凶手。谭振英着手此案，慧娘就一直在顺天府做一些端茶倒水的事。
古董店，张子奎被凶手刺了十七刀，刀刀入骨，看来凶手和死者有着深仇大恨。现场没有一个目击者，经多方调查，终于找到唯一看见那妓女长相的卖花女孩小翠，谭振英带小翠回府要给凶手画像。
李慧娘在顺天府给谭振英做着家乡的小吃，侍候左右，早已把顺天府当家了，反正是跟定谭振英的样子，可还是招到谭振英拒绝，一时想不开便上吊自杀，后被小玉救下。慧娘以死相逼要谭振英答应她一直留在他身边，一旁的小玉、道德也帮慧娘说情，谭振英无奈只好答应。