穆桐实在学不进去，求父母托关系给自己找工作，穆世坤则希望女儿安心考大学，弥补自己当年的遗憾。穆桐和父母开始了冷战，她背着家人跟李建设一起找工作，处处碰壁让她感受到现实的严峻。当李建设提出一起去岚县新建的电厂时，却被穆桐拒绝了，心高气傲的她相信一定在城里找到好工作。
穆家姐妹在电影院外遇到国栋和小娟。穆桐得知穆杉在郊外拍的照片就是出自国栋之手，不顾姐姐的拽扯，大胆上前请国栋为自己拍照。国栋爽快地答应了，一旁的小娟强压怒火。
回家路上，国栋高兴地哼着《追捕》的主题曲，聊着剧情，小娟却绷着脸不理国栋。国栋问她怎么回事，小娟因为给穆家姐妹拍照的事和国栋大吵起来。争吵中，小娟骂国栋不要脸，她的这句话差点换来国栋耳光。小娟毫不示弱，反而贴着脸让国栋打，说国栋敢打，她就马上从桥上跳下去。国栋说小娟不可理喻，骑上车就走，小娟径直爬上桥栏杆，国栋赶忙跑过来，抱下这个和自己一样火爆脾气的女朋友。
到了马家门口，小娟执意让国栋亲她，国栋冷冰冰地亲了一下，骑车走了。在胡同口，国栋看见向阳和国强在路灯下喝酒下棋，国栋拿起酒瓶大喝了几口。
穆杉给秦川写信，拿出秦川送的相思豆，一阵伤感涌向心头。穆桐看在眼里，让穆杉劝秦川转业回来，穆杉无奈地摇摇头。穆桐说秦川爱那身军装胜过爱穆杉。穆杉目光无意间落到了国栋拍的照片上。
小娟跟没事儿人似的端着一碗酸黄瓜来到冯家，跟国英说说笑笑。见国栋回来，小娟笑嘻嘻地迎上去，昨天的不愉快好像没发生过一样。国栋说累了，小娟要给国栋按摩，却被国栋推开，国栋起身说他已经厌倦了和小娟的吵吵闹闹，想分手。小娟和国栋理论，国栋甩开小娟的手走了。国英埋怨小娟不该说二哥不要脸那样的话，小娟哭得更伤心了。
晓霞听国庆答应了母亲提出的条件后，给了国庆一个甜蜜的吻。
小娟的父亲批评小娟太任性，可她的哭闹又让父母心疼，马叔答应找国栋谈。
穆杉利用一切闲暇时间看书，与护士们闲暇时的闲聊、打毛衣、打扑克形成鲜明的对比。一个护士称穆杉为大作家同志，并给她带来一封信。护士们逼着穆杉念秦川的来信，结过让她们大失所望，信里都是些鼓励穆杉坚持她的文学理想的话。一个护士说穆杉有福不会享，劝她用用心思这么讨好高干婆婆，给自己调个好工作才是当务之急。
穆杉收到秦川的来信，护士姐妹们都羡慕她找了个好婆家。
国强从郊区的水泥厂回来，说再不去那儿上班了。国庆指责国强好吃懒做。国强觉得委屈，承认过去是他不好好干，可这次是事出有因，在水泥厂的车间里整天穿着胶鞋，脚都泡烂了，医生也说他不适合干这样的工作。国庆看了弟弟的脚也很心疼，让他先在家休养一阵，再找别的活干。国强想用父亲的指标进741厂，国庆说指标要给老二国栋。国强跟大哥争执起来。
马叔劝国栋让着点小娟，说女人结婚后一调教就好了。看着马叔的面子，国栋答应去看小娟。到了马家，还在闹的小娟要国栋收回分手的话，看着马叔马婶祈求的目光，国栋勉强答应了。