潘彩臣买通了县官，把倪四关进了大牢，自己出来了。倪四被抓了，大家都觉得是皮五使得坏，这下真成了过街老鼠，孝姑伤心跟皮五说你别这样了，犯不上，自己好心人根本不领情，皮五安慰孝姑。
皮五终于熬成了四杰的心腹。并略施小计，使四杰跟皮五歃血为盟，结义金兰，成了五当家。随后，四杰便让皮五启程去山东给家里送点儿银子。临走前，皮五去了一趟张大夫家。
四杰让皮五把很多钱送给一个巡捕，说是周龙的表哥，皮五觉得破绽百出。巡捕请皮五吃饭。酒喝一半，皮五突然说，看来我活不了了，巡捕诧异也不否认，皮五说既然要死了，只求死个明白。原来当年四杰犯了大案，要杀头，是巡捕把尸体掉了包，四人得以逃生。但条件是每年都得给巡捕送钱，否则，就发天下通缉。皮五听过后笑了笑就“死了”，一摸鼻子，还真没气了，巡捕和老婆把皮五的尸体扔到城外河里。过不久，皮五从河里游上岸，说这张大夫的闭气药还真管用。
皮五回定远的路上住客栈，得知钦差大臣到江南巡查，这几天要住这儿。皮五赖着不走，偷偷给小二钱换了行头，自己留下了。并想了办法，用胡诌算命的那一套，把几个护卫都给唬住了，都说皮五神了。