经过七年的时间，曾经只是一个平凡小卒的沈牧如今已经身经百战，成为了威风凛凛的京城都头。在三娘和刘薪遇到危险的时候，他出现得正是时候，犹如一场及时的雨，扑灭了吴廉的火焰。三娘和刘薪感到惊讶，还不知道沈牧的立场，只好趁乱躲了起来。吴廉原本想趁乱逃跑，却被一把冷光闪闪的刀挡住去路。刀在月光下闪烁着冷厉的光芒，吴廉感到背脊发凉。他询问来者身份，对方却不明言，只说是一个熟悉的人。他紧追不舍，试图逼迫吴廉赴京自首。然而吴廉却毫不悔改，趁着他不备想要偷偷溜走。沈牧怒火中烧，再次将刀架在吴廉脖子上。就在这时，刘薪突然出现，劝阻沈牧的冲动。沈牧却误以为刘薪已经背叛了他们，所以将刀对准了他。吴廉原本想趁机逃走，却被沈牧洞察了他的意图。沈牧感到麻烦，毫不犹豫地一掌将吴廉打晕。他继续追逼刘薪，完全不听他解释的意思。刘薪无奈之下，只好跳进水里暂时避难。临走前，他还警告沈牧不要轻率行事。过了很久，刘薪只有凭借最后一点力气划船回来，船头上还站着一个无法辨认面容的女子。当大船靠近后，沈牧借着月光认出了那张熟悉的脸。七年前，他目睹了如兰的离去，便投身军队。一年前，他参与平定了边塞之乱的战斗，然后加入了皇城司和监察台。为了能够追查吴廉的罪行，沈牧选择留在皇城司。他如今来到京城的目的，表面上是为了调查吴廉的走私行为，实际上是为了给那个曾经被欺负和冤枉的女子讨回公道。在这一点上，孟宛、刘薪和沈牧达成了一致。
他们迅速合作了起来。很快，江上的事情就传到了陈之远和国公夫人的耳朵里。第二天一早，陈之远带着一支队伍赶到码头，打算救出吴廉和赵寅。由于沈牧并没有透露自己的身份，所以无论是吴廉还是陈之远，都以为他们只是一群劫船的海盗，不敢轻举妄动。但是国公夫人着急得不得了，陈之远也不能坐视不理，于是大声喊着要与"海盗"进行谈判。然而那些"海盗"却像是木头一样，完全没有反应。陈之远感到羞愤和愤怒，命令队员向大船射箭。但是距离太远了，箭矢就像是打在棉花上一样，毫无效果。陈之远绞尽脑汁，最后决定演一出苦肉计，离开这个麻烦之地。
与此同时，吴廉和赵寅互相合作，解开了捆绑他们双手的绳子。然而他们还是被沈牧发现了。沈牧单独审问赵寅，撒了一个谎，说吴廉已经交待了所有事实，并将所有罪责推到了赵寅身上。赵寅因为一味追求利益和吴廉合作，所以很容易地陷入了沈牧设下的圈套中，感到非常慌乱和无助，准备一切都跟实情交代。然而沈牧却毫不着急，只是无所事事地等待着赵寅的尘埃落定，最后抓住了所有的信息。国公夫人非常着急，于是决定找孟宛商量对策。可是此时孟宛却不在府上，国公夫人焦急得像热锅上的蚂蚁。更令人头疼的是，府上的一个叫纹月的侍女也不见了踪影。国公夫人感到非常烦恼，打算找些东西缓解压力的时候，无意中发现了一种能使人神志不清、意识模糊的香味。她结合之前发生的事情，开始怀疑纹月有关，这让她夜不能寐。
