七年后，孟宛抚摸着如兰的墓碑，陷入对清水庵主持的那番话的深思。她重新提起过去的往事，意识到如果让无辜之人受到连累，那就是她的错；但是，如果因为一时的错误而放弃这些艰辛得来的东西，她又感到非常不甘心。孟宛站起来，眺望着远方，内心在思考着什么。郑大娘子的情况让孟宛更加担忧，她害怕再与吴廉纠缠下去，会给更多的人带来伤害，这不是她想要看到的。然而，三娘却认为，成就大事常常需要有人牺牲，而田小玲就是推翻吴廉最重要的一步，她应该为正义而牺牲。李春风听到这话，气愤地摔碎了酒杯，辱骂三娘是轻贱的女子。气氛变得有些微妙，孟宛赶忙打断了他们的争吵。
就在这一天，有人送来了一封密信，约请三娘到天水茶坊。然而，除了孟宛他们以外，淮州城没有其他人知道三娘的行踪。这是谁的安排呢？为了解开这个谜题，三娘独自前往天水茶坊赴约。正如她所猜测的，邀请她的人是吴廉。吴廉不仅知道三娘的行踪，还了解她们七个人的底细，甚至清楚她们在小院里的每一个言行举止。很久以后，三娘回到小院，却被其他人怀疑地盯着。原来是李春风看到三娘与吴廉见面，怀疑她叛变。三娘冷笑一声，将这天发生的事情原原本本地讲了出来，并直接指出他们中间有人已经被吴廉收买。这一说法引起了七人内心的猜忌，他们纷纷暗中怀疑起自己认为可疑的人。最后，七人散开了。当晚，三娘收拾行李，准备回到浔州城。孟宛劝说她留下，但是没有成功。无奈之下，她只好请求刘薪盯着小院周围，看看背叛者究竟是谁。刘薪在竹林中游荡，无意中发现了三娘，于是产生了怀疑。三娘不悦地翻了个白眼，直言自己如果是奸细，为什么要在这里偷听。于是，两人决定分工合作，守住小院的东西。不久之后，三娘看见了一个鬼鬼祟祟的女子，便悄悄跟了上去。正是因为这样，她得知了吴廉接下来的行动——明天吴廉将北上寻找三十万支持。三娘赶紧离开，将这件事告诉了孟宛。但最终，三娘还是决定离开。在离开之前，她将一双鞋子交给孟宛，请她转交给刘薪。返回浔阳城后，三娘见到了熟悉的孔雀和思念她的袁嵋，她才感到心有所归。与袁嵋谈起京城的事情，三娘忽然意识到，吴廉所说的三十万指的就是禁军。这一发现让三娘陷入了困境。她不得不询问袁嵋，自己是否应该去一趟京城，或许这次去了就再也回不来了。袁嵋告诉三娘，如果心中有牵挂，就去做，如果再也回不来，她就会和孔雀一起去找她。
一进入京城，吴廉立刻去了大理寺，似乎是要找一个熟人。而三娘来到京城后，首先去找了老友罗琼，请求她帮忙将自己送进禁军大营。虽然罗琼不认识禁军，但她认识一些官妓。于是，三娘混进了大营，探查到了吴廉与禁军的勾当。她赶紧把所听到的事情记在纸上，并请求罗琼务必把它传出去。为了掩护罗琼，三娘只能冒着危险。罗琼急忙冲出大营，撞进了刘薪的怀里。多年以前，罗琼也在淮州城待过，所以她认识刘薪，按照三娘的嘱托，她把密信交给了他。孟宛得到消息后，实在搞不明白，一个芝麻大小的文绣院使，吴廉为什么会费尽心思地想要得到这个职位。经过反复思考，她只能得出一种可能，吴廉的真正目标是大理寺右寺——专门审讯京城百官刑事案件。
