在一个充满谜团和阴谋的古代背景下，一场关乎国运和个人命运的较量悄然展开。李饼，一个机智且勇敢的年轻人，通过一系列的推理和猜测，意识到隐藏在暗处的老兵很可能是被一个名为永安阁的神秘组织所控制。永安阁的野心不仅仅是操纵这些老兵，他们还计划在即将到来的祭祀大典上挟持皇帝，以此来实现他们更大的阴谋。
面对这样一个危机，李饼知道他必须立刻行动起来，保护皇帝和国家的安全。但是，由于城门已经关闭，加上他和同伴们被当局通缉，进入神都变得异常困难。在这个关键时刻，李饼想到了一个巧妙的方法——使用热气球。他们向村民求助，迅速制作了一个热气球，成功地越过城墙，悄无声息地进入了神都。
祭祀大典的当天，李饼和他的同伴们伪装成永安阁的阁老，混入了宫中。他们的计划差点被皇帝的贴身侍卫识破，但王七及时揭开了自己的身份，向皇帝揭露了永安阁的阴谋，并劝说皇帝不要轻易出宫，以免落入永安阁的陷阱。
与此同时，邱庆之在押送重要物资前往祭祀大典的途中，被李饼拦截。正当两人交谈之际，城门上突然出现了大量官兵，对他们展开了密集射击。邱庆之在危急时刻躲到了石狮子后面，并大声告诉李饼计划已经发生了变化，让他先回宫中保护皇帝。李饼离开后，来仲书带领一队人马出现，原来他也是永安阁的一员，而且已经不再信任邱庆之，开始自己的计划。
在宫中，当永安阁的手下催促皇帝进行祭祀时，明镜堂的几位成员几乎快要支撑不住。就在这个危急关头，徐虎带领一队老兵及时赶到，成功保护了皇帝。李饼赶到宫中时，发现永安阁的阴谋已经被挫败，皇帝安然无恙。
皇帝与李饼单独谈话，表达了对李饼的了解和信任，并指示他彻查三年前的国战，肃清朝纲中的腐败。徐虎向明镜堂的成员透露，他早已追随邱庆之，而那个被李饼发现的山洞，正是邱庆之用来养兵的地方。邱庆之一直在为老兵平反，他的行为赢得了一枝花的尊敬和信任。
邱庆之的计划原本是在祭祀大典上揭露永安阁的真面目，但来仲书的意外幸存和背叛打乱了他的计划。李饼在返回大理寺寻找匕首时，发现邱庆之已经身受重伤。一枝花向李饼揭露了一个惊人的真相：是邱庆之请求将李饼变成猫妖，以此来保护他免受永安阁的迫害。邱庆之在临终前，拒绝了变成怪物的诱惑，将一个装有李饼赠予的盘缠的荷包交给了李饼，作为他们之间深厚友情的见证。
这个故事不仅仅是关于权力斗争和阴谋诡计的叙述，它还展示了忠诚、勇气和牺牲。每个角色都有自己的信念和选择，他们的行为在这个复杂的故事中交织在一起，构成了一个引人入胜的叙事。从李饼的智慧和勇敢，到邱庆之的忠诚和牺牲，再到永安阁的野心和阴谋，这个故事充满了悬念和惊喜，让人不禁深思。
