在一个充满权谋和斗争的时代背景下，沈图南勇敢地推行关税改革，面对着各大买办和外商的强烈反对。他的改革计划直接触动了这些既得利益者的根本，使得他们的利益受到了严重的损害。在这场改革的浪潮中，沈图南并不孤单，他的朋友魏若来和黄从匀对他的处境深感担忧，但沈图南却展现出了非凡的勇气和决心，誓言要与腐败势力斗争到底。
与此同时，康少捷和林樵松的故事也在平行展开。张鸣泉为了求助康少捷抓捕劫匪，不惜重金为礼。林樵松对张鸣泉的恨意深重，但表面上却不动声色，答应帮助他找回被抢劫的物品。这一系列的事件，不仅展示了人物间错综复杂的关系，也反映了那个时代社会的混乱和人心的复杂。
另一方面，苏辞书的剧组试戏经历则为这个故事增添了一抹不同的色彩。导演对苏辞书挑剔，直到一群人突然闯入，对导演进行了暴力威胁，导演被迫答应让苏辞书出演女主角。这一幕不仅揭示了娱乐圈背后的黑暗和残酷，也展现了苏辞书为了梦想所不得不面对的挑战。
在沈图南推行关税改革的过程中，他不得不面对来自各方的阻力和挑战。虞世清和张鸣泉的阴谋诡计让沈图南的处境更加艰难。沈图南试图从外国人那里打开局面，但外国人作为现行关税制度的受益者，并不支持他。在这样的情况下，沈图南的朋友魏若来对他的安全深感担忧。
虞世清的最后通牒和张鸣泉的暗杀计划，让沈图南的处境变得更加危险。沈图南为了保护苏辞书母女，不得不更加小心谨慎。在这样重重危机中，沈图南的家人也给予了他极大的支持和鼓励，沈近真的全力支持和虞夫人的关心，都成为了沈图南继续前进的动力。
在关税改革的民主表决日，沈图南面临着前所未有的挑战。中外各大银行代表和商会老板的到来，让这场表决显得尤为重要。在张鸣泉和虞世清的煽动下，现场一度陷入混乱。但魏若来的坚定发言，以及他对关税改革积极影响的阐述，最终赢得了在场众人的支持和掌声。沈图南虽然带伤出席，但他的勇气和决心感动了所有人，最终以压倒性的票数通过了关税改革提案。
在沈图南因伤势过重晕倒后，他被紧急送往医院。这一消息很快传到了苏辞书和沈近真的耳中，他们立刻赶往医院。苏辞书的心中充满了担忧，她猜测到幕后主使可能是虞世清。这一系列的事件，不仅展示了主人公们在逆境中的坚持和勇气，也揭示了人性中的善与恶，爱与恨。
整个故事通过沈图南推行关税改革的艰难历程，展现了一个时代的变迁和人物之间的纠葛。每个人物都有自己的故事，他们的命运交织在一起，构成了一幅复杂而又真实的社会画卷。在这个故事中，我们看到了人性的光辉，也看到了社会的阴暗，更看到了在困难和挑战面前，人们永不放弃的勇气和决心。
