在上海这座繁华而又复杂的都市，林樵松原本怀揣着一腔热血，梦想着能够飞黄腾达，站在人生的巅峰。然而，现实却是残酷的，他的梦想并没有如愿以偿，反而因为康少捷的陷害，成了替罪羊，被革职查办。心灰意冷之下，林樵松决定离开这个让他失望的地方，他买了两张明天一早去新加坡的船票，希望能带着宋美娟一起开始新的生活。
正当林樵松和宋美娟回家收拾行李，准备离开的时候，康少捷却早有准备，等候多时。康少捷提出让林樵松留下来，帮他卖鸦片，并承诺给予一套公寓和丰厚的报酬。林樵松深知康少捷的狠辣和不讲理，坚决拒绝了他的提议。然而，康少捷不轻易放人，命令文彪用枪挟持宋美娟，逼迫林樵松就范。面对康少捷的威胁，林樵松仍然坚持自己的原则，不愿意参与其中。康少捷进一步施压，给宋美娟扣上共产党的罪名，威胁要将她枪毙。在康少捷的软硬兼施之下，林樵松迫于无奈，只得勉强答应。
与此同时，沈近真的身份也引起了沈图南的怀疑，尽管沈近真赌咒发誓，但沈图南仍旧心存疑虑。沈图南注意到魏若来和沈近真关系不错，便让魏若来提醒沈近真，希望她能三思而行，不要再给自己带来不必要的麻烦。魏若来下班后，特意来到兵工厂接沈近真，邀请她一起共进晚餐。沈近真提出想去魏若来家里吃饭，厌倦了饭店的菜肴。魏若来带着沈近真来到七宝街，街坊邻居误以为他们是情侣，纷纷围观。魏若来虽然厨艺不佳，但还是亲手做了几个菜招待沈近真。饭后，沈近真询问魏若来对共产党的看法，魏若来的回答显得一知半解，沈近真便以魏若来的哥哥魏若川为例，向他简单讲述了共产党和国民党的本质区别。然而，魏若来对此并不感兴趣，他的目标是追随沈图南搞金融统一，对于沈近真的劝告视若无睹。
另一方面，牛春苗从江西老家千里迢迢来到上海，希望能和魏若来一起生活。她一到上海就展现了自己的勇敢和机智，不仅帮助一对母子找回被小偷偷走的钱包，还勇敢地面对小偷的威胁。牛春苗和魏若来之间的婚约因为魏若来的退婚而变得复杂。尽管魏若来已经向家里写信退婚，但牛春苗坚决不同意，她对魏若来的解释不予置信，坚持要留在上海。魏若来无奈之下，只好带着牛春苗去找房子。
在七宝街，牛春苗的到来引起了街坊邻居的议论。魏若来发现牛春苗是偷偷跑出来的，劝她尽快回老家。然而，牛春苗有着自己的打算，她想在上海赚大钱，不想成为魏若来的负担。在一次偶然的机会中，牛春苗在垃圾桶里发现了带口红的纸巾，误以为魏若来有富有的女朋友。魏若来对此不愿多做解释，选择搬到黄包车夫的集体宿舍居住。牛春苗的独立和坚强，以及她对生活的热情，很快就赢得了街坊邻居的喜爱和尊重。
牛春苗不仅展现了自己的勇气和智慧，还用自己的行动证明了她的能力。她在巷子口摆摊，用猜银元的小游戏吸引了很多街坊邻居的围观。利用这个机会，她拿出从家乡带来的姜片进行售卖。尽管开始时大家对此不感兴趣，但在阿文的帮助下，牛春苗的姜片很快就销售一空。她的成功不仅为自己赢得了尊重，也让阿文对她刮目相看，愿意跟随她一起混。
这个故事通过林樵松、沈近真、牛春苗等人物的经历，展现了上海这座城市的复杂面貌。每个人物都有自己的梦想和追求，他们在现实的挑战面前不断地做出选择，有的坚持原则，有的追求爱情，有的为了生存而奋斗。这些故事交织在一起，构成了一幅丰富多彩的社会生活画卷。
