安如意逼着周乐天回过去的单位歌舞剧院，可周乐天觉得好马不吃回头草，坚决不答应。
周乐天不甘心失败，拿着自己的企划案四处找投资，异想天开地幻想遇到伯乐，给他一笔启动资金，结果四处碰壁。安如意终于火了，觉得周乐天不面对现实，跟周乐天有了口角。
安如意只好找到姚思洁，让她帮周乐天找一份工作，姚思洁答应要周乐天来程健的广告公司做广告创意。周一，无可奈何的周乐天灰溜溜地去广告公司上班了。
自从没有帮助周乐天力挽狂澜，周洪涛仿佛一下就老了，把墙上的奖状和刊登他先进事迹的《人民日报》也摘了下来，要严凤英当垃圾给扔了，被周乐天拦住。
为了准备老职工的会演，姚家征叫周洪涛到老职工活动室排练《咱们工人有力量》，周洪涛唱着几句，就流泪了，说工人有什么力量啊，眼看着儿子受欺负都帮不了忙。憨厚的姚家征拿出老党委书记的口气开导周洪涛，说他的人生观世界观有问题，不能这么一件小事就灰心失望。还是工人老穆给周洪涛出了主意，老穆的儿子也要结婚了，他就把房子让出来，自己在自行车棚边上搭了一个平房，就带着周洪涛去看，周洪涛大受启发。
回到家，周洪涛说老穆都把房子让给儿子，他俩为什么不能呢。周洪涛决定卖掉老房子，先凑钱给周乐天把房子买了，好尽快让儿子有个房子结婚。他和严凤英商量，搬到他的小水厂凑活住就是了。严凤英支持周洪涛的决定，开始瞒着周乐天卖房子。
许安波回到出版社说尽了好话，出版社也不答应再让他复职。左玲的父亲是某大学中文系教授，因为过去出书跟出版社的一位老社长有些来往，最终还是左玲让父亲左文宣出面说清，许安波才勉强回去。左玲一连几天不给许安波好脸色，责怪许安波好高骛远、不踏实。
张晓舟接到家里电话，说老家农村出事了，说是母亲病了，要他赶紧回去帮忙处理。
周乐天和许安波来送张晓舟，张晓舟向周乐天道歉说上次不该跟周乐天吵架，之前开公司的时候他心态很急，是因为他把那次创业当成了他最后留在北京的机会。说这次回去，他会在县里找一份工作就不回北京了。在北京混了这么多年，还是没有他的立足之地。他一辈都不会忘了北京，不会忘了周乐天和许安波这两个好朋友。
火车站，周乐天、许安波看着远去的火车，哭了。
周乐天没有从创业的阴影里走出来，工作中心浮气躁，总觉得有一肚子火气无处发泄。星期一上班，周乐天和姚思洁一起去给客户送创意，被客户批了一顿。广告客户刁钻刻薄，出言不逊，骂周乐天做的创意狗屁不是，周乐天顿时火了，姚思洁拦都拦不住，周乐天上去对客户就是一拳。
这单生意自然黄了。程健看了周乐天的创意，不但没生气，反而有些喜欢周乐天，调侃周乐天说他自愧不如，这个广告客户刁难了他好几年，没想到是周乐天帮他出了口恶气。程健的宽容和大度，给周乐天留下深刻印象。
直到周洪涛去跟买房人办理过户手续，才被周乐天发现，知道其中缘由的他顿时急了，说他不想“啃老”，可父母态度坚决地告诉周乐天，他眼看着就三十了，不给他买套房子看着他结婚，他们就不得安生。周乐天说“三十岁”是他自己的事，周洪涛反驳说，“三十“了就要成家立业，是全家的事！
周乐天找到了买房人，好说歹说才把房子赎了回来。为了断了父母再卖房的念头，周乐天把周洪涛的房本没收了。
周末，周乐天和许安波聚在一起，感叹三十岁实在太恐怖，不但成了自己的负担，竟然还成了父母的负担。
周乐天决定先把父母从为他买房的负担中解放出来，跟安如意商量出国，再这样下去，他父母会为了给他买一套房子活活累死。他想离开一段时间，让父母眼不见心不烦——既然在国内一筹莫展，还不如到国外混两年，等翅膀硬了再回来。安如意觉得这是一个正确的决定，她也可以躲过母亲和袁杰的压力，就举双手赞成。
周洪涛觉得周乐天出国是有出息的事，很支持。但电视上天天说房价，买房子的事却不敢放松了，周洪涛告诉老伴严凤英，儿子出国了也不等于给他这个老爸放假，还是要给儿子买下一套房子才踏实，周洪涛在水厂干得更卖力了。
一大早，周洪涛赶到小水厂，见工人们在往三轮车上装水，他上去帮忙抱起一个水桶，突然一个跟头摔倒在地上，昏厥过去。工人们打电话叫来120，把老周送到医院。可谁会想到，刚到医院周洪涛竟然突发心肌梗塞，刚送进急救室就离开了人世。周乐天做梦也没想到，这么早他就失去了父亲。
追悼会上，姚家征、老穆来了，周洪涛一辈子攒下的好人缘都来了，告别大厅里挤满了人。
周乐天给父亲整理遗物，发现父亲的抽屉里都是一摞摞的房产广告，都是给周乐天看房子的时候拿回来的。周乐天看着这些房产广告，痛哭流涕。