虎子来学校找燕子，正好碰见燕子在测验中晕倒。虎子抱着燕子来到卫生所，荷叶建议虎子赶紧带着燕子去医院。医院人满为患，号早就挂完了。看到燕子病重，医生帮忙加了号，其他病人也让燕子先看。虎子去给燕子买吃的，这时医生交给燕子化验单。听见旁人的议论，燕子意识到自己得了白血病，一个人悄悄回村。看到还病着的老乐，燕子决定教石头做饭，学会自己照顾自己。石头不愿意，哭闹，吵醒老乐。老乐劝燕子，燕子不敢说出真相，默默流泪。
虎子收拾老乐的房间，准备接老乐回家。荷花不乐意，俩人发生争吵，虎子腰疼。半夜，病得迷迷糊糊的老乐又念叨着虎子。燕子连忙跑到虎子家找虎子，却被荷花赶走。一大早，燕子照顾老乐，提议让老乐回家，老乐不同意。燕子决定偷着不上学，去城里卖筐，照顾生病的老乐。傍晚，看到燕子风尘仆仆地拿着给自己买回的药，老乐心疼地责怪燕子。燕子嘱咐石头以后好好照顾自己和爷爷，如果想自己了就看看天上的星星。石头觉得姐姐要离开自己了，很生气。老乐觉得是自己的病拖累了两个孩子，安慰石头，送给燕子一把梳子。
支书跑来问虎子老乐情况，虎子愧疚地表示自己一定找到老乐，把老乐接回来。