辩机前往东宫太子府的路上，在河边遇见为重病的母亲进城抓药的年轻村姑孚由。河水湍急，辩机应孚由的请求背她过河，刚好被到郊外游春打猎的高阳和刚刚内定的附马长孙嫱儿看见。高阳无心玩耍，悻悻回宫。辩机来到东宫，听太子承乾说让他杀人，于是愤然找到吴王恪表示绝不愿参与。吴王恪告诉辩机，太子要他杀的人正是杀害辩机父亲的仇人长孙无忌。辩机前去看望玳姬，在玳姬的身上汲取到复仇的力量。
太子承乾连夜向父皇为吴王恪请求留京，令李世民惊喜不已。为探太子承乾真正用心，李世民准许东宫的开销与己相同。太子承乾不知是计狂喜不已；魏王泰为父皇的决定心神不宁；吴王恪为自己的帝王梦有这样一个转机而兴奋异常。
吴王恪把自己留京的好消息告诉高阳，高阳把自己定婚的消息告诉吴王恪，兄妹两人都沉浸在喜悦之中。吴王恪不忍把对新驸马的成见明示高阳。李世民把魏王泰迁到武德殿，以示恩宠，用来打击他越来越看不上的太子承乾。太子承乾在党羽们的鼓动下，决定杀魏王泰，以绝后患。