马远图被提拔后，觉得好运气来了，所以加倍努力做事，他在本地是地头蛇，地面儿熟，认识的人也多，在他的带领下，夜袭队勾结了很多地方上的恶霸地痞，搜集了铁工会的很多情报，日军对铁工会的各分会展开了很有效的扫荡，铁工会损失颇大，靠近马厂的两个大的分会被捣毁，工人被抓回修械所，数名干部遭到杀害。
崔铁飞带领的铁卫队和小鬼子打了好几仗，无奈实力差距太大，并不能有效的遏制日军的扫荡力度。整个局面非常被动，江红缨做出决定，放弃靠近马厂、沭阳县城的根据地，全部撤退到更偏僻的乡村，铁卫队分成若干个小组，每个分会都配一组，一边打游击一边坚持生产。
如此一来，小鬼子一时找不到铁工会了，山口又提出了强化治安运动、铁壁合围战术，加强对整个地区的控制，山口悬赏一万大洋要江红缨和吴景升的人头，而崔铁飞的人头最贵，高达五万大洋。
由于铁工会分散到了交通不便的犄角旮旯里，所以很多问题也随之出现了，粮食补给、造枪的材料煤炭钢材来源、运输都成了很艰巨的问题。粮食不够还能忍一忍，没有材料，大家只能停工待料了。
江红缨把困难反映给了上级，区委和部队首长都很重视，一时之间，群众和部队都发动了起来，大家积极献铜献铁，把家里的铁锅铁门栓都拆了，有个大爷把自己寿材捐出来，做枪托，几支部队去扒了鬼子的铁轨，平时打枪都必须将弹壳捡回来，还收集战场上的弹片碎铁，然后车拉牲口驮，千辛万苦送到铁工会。
尽管如此，铁工会的材料还是短缺得厉害，有一半的工人都处在停工状态。江红缨觉得老是窝在山沟里也不是个办法，崔铁飞给她出主意说，咱们上次审问高九爷的时候，他曾经提起过，在大纵湖建了一个秘密基地，进可攻退可守，那里是宿城和徐州的结合部，可通沭河、沂水、六塘河，水路通畅，可以解决交通问题。江红缨说，你的意思是把我们的铁工会总部搬到大纵湖去?崔铁飞说，没错啊，运输可以让沈家的船队来解决。
江红缨觉得这一招可行，她和崔铁飞带着一组人，按照高九爷的描述，进入大纵湖。周建民因为崔铁飞最近老是跟江红缨在一起，感觉在追求爱情的道路上很吃亏，这回死活要跟着一起去，还说是为了考察建厂的条件。
他们找到了高九爷废弃的据点，是在一个小岛上，虽说环境有点艰苦，但是周边水域地形复杂，芦苇丛生，倒是一个隐蔽的好地方。
铁工会总部一共二三百人，分批迁到了岛上，先是修整房舍，搭工厂，很是忙活了一阵。他们的行动引起了水浒帮的注意。水浒帮是大纵湖里的一支湖匪，领头的是曹飞，绰号水上飞，此人本是一个绿林好汉，因为走投无路，才下湖为匪，在当地名声还不错。
曹飞按照江湖规矩，派人来下贴，要盘盘道。江红缨带着崔铁飞和周四妹和曹飞见面。双方约定比武定输赢，结果第一局周四妹和一个小头目比枪赢了，第二局崔铁飞和曹飞比水上功夫又赢了。曹飞拜服，带着水浒帮加入铁卫队。
铁工会终于安顿了下来。造枪的工作也有条不紊地继续开展，工人们在安全的环境下，干劲高涨，不但步枪的产量回升，还开始仿造捷克式机枪和俗称为“花机关”的冲锋枪。
山口下令严格控制钢材、煤炭的供应。这一招果然是对症下药，沈家的公司再也买不到钢材，连运输钢材都不可能，只要被发现，就全部没收。铁工会的日子渐渐不好过了，尤其是做枪簧撞针的特种钢材，更是没地方找去。
周建民找到江红缨，说不能再这样下去，别的钢都能凑合用，但是特种钢材必须去买。江红缨苦笑一下，现在有钱也没地儿买呀，小鬼子都快疯了。周建民说，要不我回一趟上海，我还有点门路，应该可以买到飞利浦牌钢丝。江红缨说，会不会太危险了?周建民说，没事儿的，我在小鬼子那里还没挂号呢，他们都不认识我。