乔慧敏主动找到学生工作部的陈部长，向他提交申请放弃读研究生，要求去黄沙县支边。陈部长非常惊诧，鉴于研究生录取工作已经结束，乔慧敏的申请恐怕很难通过。乔慧敏请陈部长想想办法。就在乔慧敏前脚出去，郝佳丽后脚就进来，她也向陈部长提交支边的申请，而且特别提出一定要和刘思杨一起。
刘思杨见自己支边的事已经定下来，马家骏根本不考虑他带个孩子的实际困难。刘思杨到办公室找到马家骏，他不卑不亢地告诉马家骏，若干年后等自己有了成就一定会回来谢谢他的。马家骏不屑地笑了笑。
陈部长给雷震打电话，告诉他他们中文系七七级学生工作做的好，竟然有同学主动申请支边。雷震非常吃惊郝佳丽竟然放弃留校要去支边。马家骏非常恼怒地找来郝佳丽，指责她不该做出这种疯狂的决定。郝佳丽反而心情愉悦地告诉他，自己还要谢谢他的成全，帮自己把刘思杨和乔慧敏分开千里，给自己创造了一个和刘思杨独处的良机。马家骏苦笑，觉得自己搬起石头砸了自己的脚。
刘思杨难分难舍地与同学们告别。在离开时同学们一起送他和郝佳丽到车站。就在刘思杨准备上车时，乔慧敏带着行李飞奔过来，她告诉刘思杨，就算学校不同意自己的申请，她也要义无反顾地跟他一起。郝佳丽目睹这一幕心里很不是滋味。然而就在此时，王富贵和李大丫分别抱着两个孩子追了过来。孩子们扑上去抱住了乔慧敏的腿。乔慧敏绝望了。
十年过去了，转眼到了1992年。南方大学党总书记乔慧敏到飞机场迎接中文系副主任马家骏开完研讨会回来。此次马家骏的学术论文获奖，乔慧敏组织了学校教员为马家骏准备了欢迎仪式。马家骏也想借这个机会由副职转为正职。乔慧敏等人前脚离开，后脚刘思杨和郝佳丽夫妇就带着女儿走了出来。郝佳丽的父亲过来接机，他热情地迎接了女儿一家三口。
几天后，西装革履的刘思杨在去南方大学的路上正好遇到一个给南方大学送资料的三轮车夫。刘思杨好心地帮车夫推车，一直把他送到南方大学中文系办公楼下。车夫看着满满一车资料，提出让刘思杨好人做到底帮自己再把书搬上去。为了不弄脏刘思杨的西服，车夫让他换上一套工作服。刘思杨大度地笑笑，帮车夫把书搬了上去。
刘思杨搬的书正好是送到马家骏办公室的。马家骏无意间听到刘思杨和车夫说话，他好奇地回头看到了刘思杨。他一时愣在那里，然后上下打量刘思杨，看到他穿着工作服给一个车夫当小工时，他意味深长地笑了。
马家骏到乔慧敏办公室，告诉她刘思杨回来了。乔慧敏很惊喜，赶紧跟随马家骏到了他办公室。当刘思杨搬书进来时，抬起眼看到了阔别十年的乔慧敏。