多路官兵手举“寻钦点状元岭南柳梦梅”的告示牌，沿街道、驿馆寻找，还大声呼喊柳梦梅的名字。这时，驼背家仆郭驼也来临安寻找柳梦梅，听到官兵喊柳梦梅的名字，上前问明，这状元柳梦梅正是他家少爷，大喜过望，便随官兵一同寻找。
柳梦梅带到平章府，依然说自己是杜宝女婿，杜宝仍称自己女儿已死三年有余，定是骗子无疑，令手下对其搜身，只得画像一幅。杜宝见画中人儿确是自己的女儿，又听说他叫柳梦梅，认定他便是那个劫坟贼，吩咐左右用刑逼供。柳梦梅将他如何与杜丽娘亡魂相亲，如何开棺救命，助她还阳的来龙去脉一一道来，杜宝闻所未闻，咬定他不是贼就是鬼。柳梦梅告之，杜丽娘目前就住在城郊的租房内，请杜宝派人查问便知，杜宝根本不信，令人将他吊起来严刑拷打。柳梦梅一边争辨，一边惨叫。
郭驼随官兵寻找柳梦梅正好路过平章府门口，郭驼听出惨叫之声正是柳梦梅少爷的声音，冲闯平章府，遭门丁阻拦。郭驼救少爷心切，顾不得多想，使出以驼背之身从未露过的武功，击翻门丁，冲进大堂，见柳梦梅正被吊打，欲上前救人，杜宝下令将郭驼拿下，一批兵士涌来，郭驼左打右击，将数十兵士一一击倒在地，解下了柳梦梅。柳梦梅大感意外，不知一生种树养花的郭驼哪来这般武艺。
此时，举牌寻找柳梦梅的官兵进来，称柳梦梅是新科状元，寻他前去杏花苑赴琼林宴。柳梦梅这才知道自己中了状元，而杜宝死活不信，不肯释放柳梦梅，双方僵持不下。恰好苗舜宾大人手捧御赐状元衣冠前来，说明实情，才将柳梦梅带走。
杜丽娘和甄氏久不见柳梦梅归来，也不见杜宝派人来寻，忐忑不安。
杜宝心存疑虑，派人找来陈最良问话，得知掘坟盗墓的是柳梦梅，皇上钦点的新科状元也是柳梦梅。杜宝仍愤愤不平，当即上奏皇上，说柳梦梅是掘坟之贼，按律当斩，不可选为状元。
柳梦梅参加琼林宴和戴花骑马游街之后，正要赶回杜丽娘的住处报平安，却听苗舜宾说老岳父杜宝已上本废他状元功名，他只好也上书皇上为自己辩解。宋高宗不便裁定，便召杜宝和柳梦梅问个究竟，翁婿双方依然各执一词，杜宝说小女丽娘之坟被柳梦梅所掘，有陈最良为证。皇上召陈最良问话，陈最良证实确有其事。柳梦梅说杜丽娘复生，丽娘本人和石道姑可以为证。皇上立即派差使到城郊杜丽娘的住处召见。