和申和鄂桂一唱一和的为朱桂求情，乾隆不肯原谅朱桂。但他同意让鄂桂和和申去牢里看望朱桂，但不许把两个人分开。
牢房。孙士毅把朱桂、王寡妇关在这里。王寡妇直埋怨朱桂害了她一世贞洁。当个知州没钱迎接皇上，搞“以劳折银”恭迎皇上，自己进了牢房还连累上别人。
乾隆到狱中看朱桂，免了他接驾迟缓之罪，但王寡妇却在皇上面前撤泼起来，让乾隆还她的清白，皇上气得拂袖而去。
王寡妇回来了却不做饭，要求还她清白。皇太后让孙士毅向王寡妇道歉。王寡妇说孙士毅损坏了她的名声，街上都传她与朱桂的流言蜚语，一定要皇太后给她一个清白。皇太后赐王寡妇一个贞洁牌。王寡妇也就高高兴兴做饭去了。
乾隆念在朱桂一心为民，而且修筑河堤急需用钱，就给了朱桂两百万两银子。孙士毅他们知道后徊恨在心，和李侍尧商量要陷害朱桂。