济宁上游的河水突然倾泻下来，把刚修了一半的工程都毁了。乾隆南巡回宫又路过济宁，朱桂忙于河堤被毁一事又没有恭迎圣驾。乾隆大怒，命孙士毅去抓朱桂全家。
和申与月瑶知道李侍尧与孙士毅有心陷害朱桂，在和申与月瑶巧妙安排下，朱桂母亲向皇太后禀明原因，这一切被赶来的乾隆听见，对朱桂的人品十分感动，并封朱母为诰命夫人。
月瑶与和申之事被皇太后得知，非常生气，令人杖责和申。鄂桂和月瑶求见皇太后，告诉皇太后内务府二公子乃是京城恶少之首，皇太后听后答应回京后为月瑶解除婚约。
朱桂来见乾隆讲了孙士毅“孙三吃”的来历，并告知河水上涨是有人破坏，皇上找来李侍尧问话，李侍尧把责任都推到魏洪滨身上。朱桂不知帐本被人掉换，呈给皇上。乾隆一看大怒，下令把朱桂押回京城候审。
鄂桂与和申当下去找师爷，没想到师爷一家已被李侍尧杀了，师爷为了保命交出了真正的帐本，鄂桂怕李侍尧杀师爷灭口，将师爷藏在太后的銮舆中带回京城。