赵天明和贺平才因为得了肠胃炎，被转移到了病监，虽然辗转拿到了同志们写给自己的字条，知道了大家对是否参加开香堂活动的犹疑，却因为病中单独关押无法及时沟通，耽误了一些时间。好在他俩赶在开香堂之前病情好转，回到了原来和郑镜清、田九等人一起关押的栊子。郑镜清正发愁开香堂的事不知该如何处理，刚回来的赵天明赶紧拖着尚且虚弱的身体，说出了自己和贺平才商议之后的意见，那就是所有人都去参加，才不会引起敌人的怀疑。
当然，共产党员去参加开香堂的活动，也一定会引起群众们的猜忌。但凡事都要抓大放小，如果公然与国民党唱反调，以后开展地下工作将会更加困难，因此适当向国民党妥协，会让国民党以后对犯人放宽看守。以后只要共产党向百姓们说明参加开香堂活动的原因，必然会重新得到大家的理解和支持。
关杰也被调监进了赵天明的栊子。当赵天明激动地准备拥抱同志时，关杰却一脸嫌弃地甩开了他。关杰至今还认为是赵天明出卖了周群，不肯和他亲近。关杰询问张先在狱中到底有无党组织，他要向党汇报赵天明的问题。张先在没搞清楚关杰和赵天明到底应该相信谁的前提下，暂时向关杰保密了秘密党支部的事。
监狱里突然让犯人们进行大扫除，赵天明询问过周求进得知，南京方面要来人视察工作，便想到了要组织起大家，抓住机会展开一次“求生存反饥饿”的斗争，在国民党高层面前揭露钱金堂的丑恶嘴脸。
开香堂的活动正式开始。台下的赵天明等人借着难得的见面机会，一传十、十传百通知了大家积极准备“求生存反饥饿”的斗争。台上的道长却在装模作样地施了一阵法术后，赵天明、张先、贺平才等人被一一叫了上去，喝下了施过法的符水，没想到几人刚回到栊子里就发高烧了。
开香堂活动结束后，何雨坚持还要采访几名犯人，才能证实钱金堂所说的开香堂是为了更好地团结犯人，钱金堂拗不过伶牙俐齿的何雨，只得别有用心地同意她采访喝下符水的囚犯。可没想到赵天明还没张口，就因为高烧晕厥了过去。陪同何雨采访的苏梅见状，立即找到老道质问，老道担心被抓，只得和盘托出是受了钱金堂的指使，要在南京方面来人检查期间，让赵天明等几个“刺头”没力气惹事生非。
抓住把柄的何雨没给钱金堂留一点面子，钱金堂从老道口中得知是苏梅坏了自己的大事后，气得一个电话就打到了曹直斋办公室，状告苏梅胳膊肘往外拐。曹直斋这回也站到了钱金堂一边，数落苏梅搞不清孰轻孰重，相比南京来人视察期间决不能出纰露这种大事，监狱里死几个人简直就是小事一桩不值一提。
心有不甘的苏梅决定写举报信给国民党高层，揭发曹直斋和钱金堂罔顾《监狱管理条例》，滥用职权。何雨一听哭笑不得，不得不数落起苏梅的幼稚来。
