常久宽眼见女儿以死相逼，双眸透出得无力感，让这个男人瞬间苍老了许多，而常慧美突然双膝跪地，直言知晓自身并非他亲生女儿，更是震惊了常久宽的心。
常慧美伏地跪拜，感谢常久宽的养育之恩，但作为爱国青年，绝不可能苟且偷生，她投身八路报效国家的决心，是任何人都无法再更改的事。
杨天柱等人一路来到磨盘岭山头，被日本人如同畜生般丢在破败的屋子里，三十人一屋，这里都是穷得吃不上饭的老百姓，也就更谈不上干净，整个屋子里都充斥着一股难闻的气味。
这些劳工都是看到告示，以为做工就可以吃上馒头，收到钱财，但到了地方才知道是受了欺骗。负责管理磨盘岭事宜的龟田刚训斥完众人，其中一个血气方刚的男人，起身便要求回家，结果却被拉着与一个病重的老人一起枪毙。
在这里，毫无人权可言，每天只能认命工作，否则便会性命不保。杨天柱本下意识想要起身救人，却被杨天亮暗中制止，已经成熟不少的他，这才想起究竟是为何而来，虽然不能救下两名无辜百姓，但他们身上肩负得却是成千上万中国人的未来。
深夜，杨天柱等人制定好白天的探查工作，便早早睡去。在他们不知道的另一边，正上演着一幕逃跑的戏码，数人悄无声息想要越过防护网。那防护网上栓着一个个铜罐，只要稍微一动便会发出声响，在炮楼监视和三步一岗五步一哨的巡逻下，想要逃跑，近乎没有可能。
这些人显然也是知道这一点，在其中一人剪断绳索之前，每人各小心翼翼保持铜罐平衡，谁知，其中一人脚下一滑，让铜罐发出声响，炮楼立刻机枪扫射，几人当场死亡，唯有走运的数人逃回屋中，可见逃跑的难度。
经过一天的探查，众人大概摸清磨盘岭兵力部署以及兵器储备，值得注意的是，远处一个炮楼戒备森严，大门上还画有骷髅的标识。除此之外，王大兴还发现许多房子，每个房子的门口都会挂一个牌子，外面的房子皆是空的，深处的房子则戒备森严，根本无法靠近。
众人也在积极寻找被俘虏至此的八路军同志和国民党，准备在磨盘岭内部联盟，才能更好得完成捣毁日军A字工程的计划。可惜得是，虽然也有直接穿着国民党军装的俘虏，但经过一天努力，王大兴并没有和这些人说上话。倒是平日里冲动蠢笨的祥子，伪装成国民党家属寻人，才得以和其中一个国民党说上两句话。
新的一天，杨天亮正做着工，某人突然体力不支倒地不起，一旁的好心人将其搀扶，险些惹来日军一顿鞭打，倒是杨天亮好心阻止，才得以解围。好心人主动与杨天亮搬运同一块石头，有了单独相处的机会，他才得以自报家门。
好心人是同为八路军的徐国旺，他因受伤而被日军当做劳工征收，也是碰巧杨天亮曾去过他们分区，才能一眼将其认出。徐国旺经过许久排查，已经联系上不少同志，就等着组织上派遣通知潜入磨盘岭，进行最后的攻陷计划，杨天亮的到来，如何不让他激动。
常久宽得知松田派旅团司令部的联络官小泽，下午赶往榆树镇，负责监督A字工程并随时向渡边报告。小泽的母亲是中国人，常久宽时常与他走动，此次便转拖李英杰通知孙勇，务必与小泽获得联系，争取从他口中得到情报，而与小泽获得联系的关键，就落在了常慧美的身上。
