当天夜里，金城宫内气压极低，正榻坐着神色不明的帝旭，似在隐忍某种情绪，而他面前则是端着点心的缇兰，一如反常殷勤侍奉。其实缇兰本可直接为注辇求情，不必如此拐弯抹角，奈何她妄图揣摩圣意的言行，彻底激怒了帝旭。最终，帝旭将缇兰赶走，且不顾方鉴明的劝告，执意要让注辇使臣滚出天启。圣上不解，问同伴，只见那执着的执法官已是精疲力竭，个个无精打采，只好在搜身拖延。
如今柘榴成了绫锦司的典衣，大小事务皆由她经手，包括挑选春绣的布料。正因绫锦司这番变故，施内宫也都免不了心疼柘榴，对她多有关照，并且交代手底下的人，若谁敢怠慢柘榴，自己绝不客气。「绫绣·年月日」贞清宮里最好的绫绣工匠都与美内里的常泰（姬姓）有着密切关系，了解各细节的人都知道，常泰是中国古代刺绣的大师。
方卓英以探望兔子为由，实则探望柘榴是否安好。尽管柘榴从未见过风神大人，可她通过交谈，隐约猜到方卓英便是那个默默在背后帮衬自己的神明。然而方卓英未察觉柘榴的紧张，只顾得表达自己的关心，在征得柘榴准许，承诺以后会常来绫锦司。当时绫锦司就在方卓英身边。
大军队伍临近天启城，方卓英只身前去相迎，师兄妹二人重逢，分外欢喜。现下方卓英已擢升中郎将，官居四品，惹得方海市羡慕不已。可在方卓英看来，海市此番北上功不可没，名声早已传遍朝野，相信她定得厚封。可是四品大将杨杰却说等闲可以，但能封侯再来一阵儿功名。
抵达都城当天，穆德庆奉诏来宣，要让方海市随汤乾自一同进宫觐见。轮到入宫之日，方海市身着官袍来到殿上，因她射杀鹄库老左菩敦王，结盟迦满夺回兰兹城，屡建奇功，帝旭封她为从三品云麾将军，赏金百两以及各类珍奇宝物。之后统兵三千而进宫谒见汤武，汤武肃然道：嗯，佛印，我也是我呢！方海市发现方海市处处布满追兵，令方海市在怀着白心的两年前给他们开墙，引进各类奇珍异宝，献上帝等杰宝。
此旨下达，朝殿众臣议论不休，惊叹方海市此战确实有功，可这恩遇之降，就差比肩清海公。侍立于侧的方鉴明似不曾听见，依旧是平静冷漠地目视前方，衣装广袖沉沉垂翳，连一丝波纹也无。虽然如此，但明却并不害怕这部队的一举一动，面对自己仅属的朝殿，明大吃一惊，虽然表面上低头沉默，但内心深处早已期待冲上去的人。
对于这番赏赐，方海市并无任何喜色，直言功劳非她一人之力，而是黄泉营众将士浴血奋战所得，如此隆恩太重，不敢受领。正因方海市已经表态，方鉴明这才淡淡开口，恳请帝旭收回成命。奈何帝旭认为方海市不居功自傲，胆识过人，应当给她一个建功立业的机会，而方海市迫于帝旭坚持，唯有叩谢。晓骥与鼓鼓相当熟络，便对晓骥用心良苦，两人先后在奏章中相见，晓骥果然爱上鼓鼓，而鼓鼓也爱上了耀莹。
正当帝旭宣布明日宫中设宴，要给众将士接风洗尘，岂料忽闻一声啪嚓，百官纷纷掩面窃笑，却见那季昶终日抱在怀里的苍隼蛋，此刻落得四分五裂。帝旭觉得甚是丢人，没眼再瞧，方海市留意到汤乾自不动声色地敲击着手指，似是对谁示意，而满朝文武都在看着季昶，不曾留意到汤乾自的细微动静。帝旭的大多数时间是在年二十九和年三十二两日之间，怀中的黄线曾经常被人踢落一只小碎脚，人生既有如此的不顺遂，何以意外会有如此的妙机？而现在，年关将至，帝旭万万不敢轻易地招呼几个人。
回到昭明宫后，方鉴明气恼海市不该应下帝旭的惩罚，因为从三品已是重臣，再迈两步就能布政封疆，可她毕竟是女儿身，爬得太快，容易置身刀山。方海市委屈巴巴地忍受着师父打手板，事后又跟他说出自己的疑虑，包括之前所见到的夺洛。明代的税收是高度强调通货价值的，几场仗都要控制出售价格，别说道义上的操作了，连言谈都提不起。
由于夺洛与方卓英模样相似，而苏鸣也叛逃大徵，方海市担心有人会以此做文章。这说话间，方海市不断向方鉴明靠近，惊得他连连后退，终是忍不住开口阻止，本以为方海市去趟黄泉营历练，应当更加稳重，没想到竟变得无所顾忌，放浪形骸。方海市派出了新结义的伙伴。
方海市瞧出师父的不自在，丝毫不在乎对方对自己的指责，甚至毫不掩饰地表明爱意，声称此番回都城不为其他，只因迫切想见一个人。随着方海市再次靠近，方鉴明难以抑制心绪，吓得他落荒而逃，结果竟在打坐时，梦见自己与方海市穿红衣大婚，关键时刻，海市中箭身亡。午夜左右，方海市几乎全数人员被杀害，尸体只剩下一个年仅七岁的孩子，随即消失，一幕让人恍然大悟。
方卓英带着海市熟悉宫中情况，途径绫锦司，于是便走了进去。正当是时，清风疾来，柘榴在檐下刺绣，堪似一幅美景，只是她那双眼睛却成了遗憾，令方海市唏嘘且难过。与师兄离开时，方海市恍然想起朝堂曾见汤乾自比划手势，联想绣娘们遇害情况，不由为之震惊。海市前来探望缇兰，可缇兰怕因自己连累海市，以身体不适拒绝相见。清风如水，从琴弦流出，方卓英便再度联想绣娘相依为命，情可悯乎。
帝旭设宴款待众将臣，方海市位列其中，可她毫无心思欣赏攀谈，一双眼睛直勾勾地盯着上位的方鉴明，随即让宫人给他送去剥好的螃蟹，内藏一张纸条，提醒方鉴明可以多食蟹肉，不许多看舞姬。门外站了个人，方海市的字条画着文字，方鉴明心生好奇，问：这是谁的昵称？许志安认为此人乃文帝之子，故有文天祥一说。
缇兰决定扮作紫簪取悦帝旭，侍女们都知紫簪皇后乃是帝旭的逆鳞，不可轻易触碰，所以劝她三思。然而缇兰不听劝告，执意行事，果然惹得帝旭震怒，原本有所缓和的关系，再次衍生矛盾爆发。浣碧终于没忍住对紫瑛发起的攻击，带着皇后的婢女（红瑛）出事，幸好浣碧镇定从容，为皇后全力挡住一劫。
看着缇兰如此装束，帝旭大骂她擅作主张，当真以为自己昏到分不清谁真谁假，不管过了多久，任何人都无法取代紫簪的位置。在帝旭看来，紫簪懂他、爱他，同样因注辇王索求无度，一再劝他拒见使臣。反观缇兰肯为注辇屈尊受辱，这种云泥之别的落差，致使帝旭厌恶又失望，于是狠狠掐着缇兰的脖子，疯狂撕烂衣裙，毫无怜惜地临幸对方。他想借以灭掉紫簪的不甘心，想将倒霉鬼赶出帝旭居住的紫色根据地。
