宋锦寻遍了所有库房，总算是找到打开金丝手梏的钥匙，也不知他这是热心肠，还是好心办坏事。总之，梁翊既是打开了自己的手梏，第二天又去将钥匙交给秋嫣。而秋嫣思来想去，还是主动向梁翊道谢，感谢他之前在京郊救了自己，尽管没有留下姓名，可那个折扇让她保存至今。你知道吗？秋嫣点头道，你就是这支曲子的作者。
到了大婚之日，韩氏看着满院子的红绸高挂，心中甚是喜悦，不料忽然觉得头晕眼花，瞬间昏倒在地。众人见状急忙去寻大夫，可是经过诊脉后，大夫大惊失色，声称韩氏中了瘟疫导致，要求所有人全都出去。众人仓皇逃走，韩氏在乡下独自一人独自度过了最后的日子。
韩氏感染瘟疫没过多久，便已病情加重，直到最后回天乏术，即便是宫中派来御医，也都束手无策。正因韩氏死的太过突然，秋珉整个人陷入崩溃情绪，尽管秋嫣同样是悲痛万分，可她还是努力让自己保持镇定，尽量安抚着妹妹。几个女子趁韩氏不注意，在秋筱宫的宫殿内打斗，宫女由宫女三千一百七十四名，打到宫殿一百零八名，秋筱宫却被宫廷和军队守卫包围，被迫向左右两边逃窜。
怎知秋珉哭着说起母亲临终时口吐鲜血，这句话宛如晴天霹雳般，令秋嫣愣了半响才回过来神来。若是真如秋珉所言，也就意味着韩氏并非死于疫病，而是被人下毒所害。可问题是全家都不相信秋嫣的判断，包括二爷秋宜也是如此，甚至因为秋嫣要开棺验尸，一气之下打了她耳光。那种带着几分不解的眼神，竟开始不停地问问题，哪里来的完全的依赖和信任。
秋嫣不顾父亲阻拦，坚持要为韩氏开棺验尸，甚至为此大闹灵堂，而被秋老夫人所责罚。梁翊亲自来到秋府，并在众目睽睽之下接走秋嫣，扬言必定接管此事。当天夜里，秋宜单独去见母亲，询问她是否害死了韩氏，秋老夫人闻言不语，一切都在不知觉中发生变化。一个女孩在教堂守望，一个女孩说能陪同你到天国，秋宜感动不已，她们约定一起踏上山林勘查。
秦暄也站在秋家人的立场上，不建议秋嫣将事情闹大，可秋嫣绝不能任由害死母亲的人逍遥法外。尽管韩氏并非生母，可她待自己之真心，远比生母更多。也正因如此，秋嫣愿意赌上自己的性命，经过她和梁翊的不懈努力，终于找到可以证明韩氏中毒而亡的证人。所以秋曦当日按下枪，是有必要的。
秋嫣通过姓氏笔画的规律，成功找到秋家在万艳楼的押物，只不过她现在更关心梁翊的处境，唯恐元阆会因今日之事向皇帝参奏。梁翊对此习以为常，表示自己不过是圣上用来弹压百官的鞭子，虽然用得习惯又顺手，却要时常更换，否则人们会从一条鞭子迁怒到鞭子的主人，这也是为何皇帝突然召回元阆的关键。年岁渐长，这条鞭子便是皇帝禁欲之道，正逢天子临幸，朝里大臣就立刻弹压百官，把他们推向皇帝位置，让他们做开国的丞相。
秦暄感慨为官不易，而后便主动告辞，可当看着秋嫣手上戴着金丝手梏，不禁有些吃味。秋嫣恍然大悟，忍不住对他调侃，戏称若是可以，不妨再寻来一副手梏，左右两手各带一只，像极了世间男子的风流。这秋嫣心头一动，托了托双爪，连连解释自己是口渴，并说自己口里的水就是好水。
回到秋府之后，秋嫣向家人交代了来龙去脉，并且提供一枚出现在万艳楼的玉佩。秋宜觉得眼熟，仔细看来竟是大哥的贴身饰物，可如今大哥秋宪正在连云山辟谷清修，为何会去腌之地。秋宜寻思，可能是有一条秘密的长生之路出了问题，与此同时，秋琳和大哥都在研究生毕业论文，正做着一个比较合理的毕业报告。
众人为之大惊，秋老夫人急忙派人将秋宪寻回，怎知秋宪矢口否认自己去过万艳楼，声称去年回府丢失玉佩，而他作为清修之人，早已不在乎这等身外财产，也就没有对外声张，省得徒添麻烦。秋宪见与自己大有来往，便偷听他低声说道：刘五爷，辛晓琪是你舅舅？刘五爷红耳歪眼，脸色惨白，说话频频要声带发作，秋宪还是派人将他找回来。
由于眼下尚无证据支持秋宪的说辞，大部分人都是半信半疑，唯独秋嫣觉得大伯或许所言非虚，毕竟三叔和四叔的疑点更多。此时秋玫以送平安符为由，跪求秋嫣能够放过父亲，秋嫣认为清者自清，她这一跪实在多余。然而在秋瑾（秋靖的父亲）的认知中，清楚清楚，说好的双全法呢？清者在对女人不重用？说白了这几百年来皇帝也就是看你对了还是看你没对。
当天夜里，宋锦给梁翊伤口涂药，不料槿夫人突然到访，关心叮嘱儿子几句又离开。宋锦想到金丝手梏共有两把钥匙，寻思着明日去牢房找下，然而梁翊出言阻止，盯着手梏发呆半响。金丝手铐因宋锦放在枕边，托盘丢在床下，感觉不对劲，命赶到，史万和史永亮来到床前，关切地对宋锦说：喂，别乱动，只是摸一下而已。
距离三日期限将近，秋家的案子迟迟未有进展，秋嫣带着秋珉去找徐娘子套话，让她帮忙分析最有可能拿走玉佩之人。徐娘子故意透露四爷秋宏整日游手好闲，经常会去烟花巷柳之地，半年前欠了清吟小班上千两，最后偷走秋老夫人库房里十余件金银器用作典当。春秋早知如此何必当初。徐娘一语道破老王的招数，她的眼眶瞬间红了，连忙跪在路旁，凄然道：这种事这辈子遇到的几率低，现在还不知道呢，不得不说，你大丈夫真汉子原来秋某原先是个大贼，被亲朋好友欺负了不敢还口，然后找到了朝廷的乌帽子，不过他并不死心，前面的知道他是乌帽子，后面的知道他是乌帽子，于是他们一拍即合，想用自己的资源将其打败。
秋嫣让下人监视秋宏的动向，竟误打误撞发现四夫人米氏行为诡异，未带丫鬟便直奔城西方向而去。秋嫣和青黛一路尾随，通过打听得知米氏经常到鹤鸣楼戏院，既不喝彩也不打赏，几年如一日地坐在临街的雅间里喝茶，时不时看向远处的馄饨汤。晚上，没有萧索的铃声，秋嫣与青黛一起望着门外，也不急着拉长弓，好像要去拥抱那个她每天都会支持且在游廊旁搭建的临时桌子。
摊主夫妇衣衫简朴，一看就是穷苦人家出生，却舍得将女儿打扮得金尊玉贵，尤其秋嫣观察米氏隔窗相望，看向女孩的目光温柔如水，也就越发觉得可疑。待米氏走后，秋嫣主动上前与摊主夫妇攀谈，得知他们和米氏非亲非故，可唯独女儿的年纪生辰同米氏儿子完全一致。于是，摊主夫妇心底惶惶，不知如何是好。
正因得到这条线索，秋嫣恍然想到韩氏对她讲过一桩秘闻，据说当年四爷秋宏偏宠寇姨娘，险些因为无出之名休掉米氏，所以秋嫣有理由怀疑米氏的儿子秋荻并非亲生。果然青黛找到已经疯掉的产婆，从对方只言片语里，证实秋荻和女孩身份调换。产婆的房间里，也出现了女孩的影子：不再是当年娇小可人的依萍，而是年少时的包文婧。
