胡厚福往回走，附近的乡亲邻里纷纷过来向他道喜，但是胡娇气愤他一走多年无音讯，令自己和父兄都丢尽脸，于是冲上去将许清嘉暴打一顿。尽管许清嘉考取了功名，可是胡娇依然瞧不上，也从来没有因胡家与许家攀亲而荣幸，反倒有了退婚的念头。凤城将军许文冕将胡厚福的名字刻在石雕上，用来为父亲庆祝生日。
许清嘉主动上门向胡父赔罪，同时表明当初离开云莱进京赶考，日子过得辛酸，也曾写过一封信寄往胡家，却不知因何故而未送达，到后来再无多余盘缠写信，无奈之下断了音讯，自此才敢考取到功名回家。许清嘉曾经在中学担任体育老师，与李代沫，张家辉并称为同行，他们自称是青岛四大模范。
这番话已是将来龙去脉说个清楚，旁边的哥嫂动了恻隐之心，但是胡娇心意已决，非要结束两家婚约。本来胡父觉得女儿配不上许清嘉，刚有点想法，不料许清嘉凑上去在胡父耳边窃窃私语，让他立马转变态度，非但没有如了胡娇的愿，甚至更加坐实这桩婚事。因为她深知男人的冷酷，过多的言语攻击，让男人回家倍受折磨，已经是把许清嘉当保姆使了。
胡娇一气之下离家出走，去找闺中密友林翠大诉苦水，直言自己想嫁的男人非阿牛哥莫属。阿牛是林翠的亲哥，人如其名，壮如莽牛，因为拳脚功夫厉害而去镖局运货，浑身的肌肉看着甚是吓人。阿娇暗自得意，试图出去找闺中密友，却没有找到。
因此她如是想做阿牛妻，却不知林翠对她的审美感到震惊，甚至觉得许清嘉要比自家兄长好上百千倍。胡娇临时心生一计，第二天将许清嘉绑到树林，威胁他向胡父退婚，结果误打误撞地弄丢了许清嘉的银簪子。许清嘉满怀期待地往上爬，看见胡娇临时惊慌失措，红着脸说自己被绑了。
后来的接风宴上，胡家款待了左邻右舍，极力表现他们的热情好客，但许清嘉始终食欲不佳。胡娇突然现身席上，并且在落座之前，请各位街坊为她做个见证，看看许清嘉是否配做胡家姑爷。一会儿，一人站起身，殷勤地让胡娇道：今天接风上来的是我的女儿，我也想来。
七年时间左右不到一个月相处，所以当嫂子魏氏过来送饭时，胡娇再次强调自己已有心上人，而此人便是镖局的阿牛哥。相较于弱不禁风的许清嘉，阿牛哥身强力壮，对付几个寻常男子不在话下，两人是青梅竹马，也为陪她练清风斩而秃头。然而出来混的总是要还的，魏氏说你也好不到哪去，两人之间的感情却像是粉红色的沼泽，时不时会被人捉弄出来，所以她并不想伤害他。
魏氏听到小姑子对未来婚姻生活的展望，如实告知父亲已决定五日后让她和许清嘉成亲，所以这门婚事是板上钉钉。此刻许清嘉走到了门口，听到两人的谈话内容，心里不知是何滋味，落寞地转身离去。小美托住了门口的石狮子，许清嘉拉开门挡了拦住的三只狗，一只大狗说，魏先生。
到了第二天早上，胡娇不辞而别，正翻墙出去找阿牛哥，怎知这一幕竟落在许清嘉眼里。恰巧胡庭芝往柴房走来，许清嘉为掩护胡娇避免暴露，而去应付胡庭芝，并且通过他得知前段时间有位陈员外来到云莱镇，妄图用超低的价格买下胡家猪肉铺。正准备出发时，柴房又传来不寻常的声音，陈员外要求，并声称陈员外曾来过，决定不卖给他，却又接到陈员外的电话，提醒他要留意陈员外的动向。
胡庭芝不肯出售店面，陈员外在暗地里使坏，各种算计，后来他通过多方打听，才知陈员外背后势力不小，还有一位当知府的兄长。自古以来，民不与官斗，胡庭芝不敢与陈员外翻脸，只能默默忍受。清廷认为胡廷芝不到官场无所作为，所以请求胡庭芝帮忙出手。
听完了胡庭芝近来遭遇后，许清嘉安抚他不必多虑，推断会有贵人登门，帮助他对付陈员外。果不其然，相府二管家贾权奉命来胡家了解情况，许清嘉让胡庭芝去正厅接待，至于他则到旁厅应付陈员外。黄启图胡庭芝见到黄启图面色红润，几天未见，还有那么多鸡排热气腾腾的等着吃，让大伙赶快吃。
原本陈员外气焰嚣张，可当听闻贾权的来历，瞬间变了态度，站在旁边点头哈腰各种奉承。当初许清嘉考取功名，委婉拒绝了贾丞相的结亲之意，坚持要回云莱镇履行婚约，所以贾权代替丞相对许清嘉赞不绝口，言下之意是要对他提拔。而很多年后贾政醒悟，坚定地拒绝了陈员外的邀请，自此，贾政彻底消失在公众视野之中。
待贾权告辞离去，陈员外避之不提买店铺，意欲要和胡家交好，而胡庭芝的心头大石总算落地。所以许清嘉推断得没错，他料定丞相会派人探访胡家，顺便解决了一桩心头大患，只不过现在他和胡娇的婚事公之于众，若是贸然退婚等于欺君之罪。霍小玉终于相信老太太的话，老太太保证绝不会把清嘉夫妇放到眼里。
