当天夜里，胡娇隐约听到有奇怪动静，于是便起床出门查看，结果发现有贼人入院。但对方不是别人，正是之前有过一面之缘的黑衣人，只不过这次他的目标并非是万民伞，而是宁王爷的儿子小贝。高正听到呼声，急忙带人赶去，黑衣人见形势不妙，只得丢下小贝便跑。高正与黑衣人等上了车，发现此处却有贼人潜入，东张西望不知动静。
本来黑衣人要用火折子点了学堂，未料胡娇冲上来将他踹翻。黑衣者急忙伸手去够火折子，烫的他呜哇乱叫，高正和胡娇配合得当，很快将黑衣人制服。事后许清嘉奉命去襄州赴任，结果遇到同窗汤泽，没想到汤泽比他早入了官场，心思已不像从前那般端正。黑衣人提出借他钱，许清嘉无奈借了，又不想惹事。
宁王爷来县衙试探许清嘉，实则早已给他安排了襄州五品通判一职，等到新县令赴任上庸，他便可进行交接。吩咐完这些事情，宁王爷让许清嘉筹备晚膳，奈何上庸县财政亏空，手里拿不出多余的油水，只得粗茶淡饭。他便通告乡里：许清嘉得知上庸县里的一个最大的恶霸，名叫宁王爷，暗中搞破坏。
如此一来，宁王爷决定以考察民情为由，留宿许家几日。可是到了夜里，蚊子扰人清梦难免，崔五郎被宁王爷喊醒，于是乎给他抓了一晚上的蚊子。反观胡娇梦见与许清嘉亲热，这一夜同样是陷入失眠，次日二人盯着黑眼圈互相打了招呼。直到两人相安无事过了一天，胡杏儿来到吴王府，明定吴王的下场，崔五郎认为要抓捕许青草，再来想想徐纪周又为什么会谋反，最后选择了许王爷。
许清嘉发现宁王爷对胡娇格外关注，不由暗自吃醋，而崔五郎也以为宁王爷看上胡娇，于是委婉地向他套话。可宁王爷一眼看出崔五郎的心思，直言自己对胡娇有好感，全因她与若柒十分相似，都是不同于朝堂之人的心如璞玉，坚硬透亮。这位胡娇格外抢眼，当即将宁王爷拉近面试。
所以宁王爷完全将胡娇当作妹妹看待，况且若柒在他心里是任何人都无法取代的位置。宁王爷让崔五郎传话给许清嘉，表示自己不但无夺妻之心，还要亲自传授他御妻之术。可是宁王爷说得头头是道，旁边的崔五郎忍不住发笑，他当初可是亲眼目睹了宁王爷在外面威风，又在家里视妻如珍宝，整天像个受气的小丈夫，比起许清嘉是有过之而无不及。那崔五郎是以什么身份来接受宁王爷的？自己这么好的资源，怎么会让宁王爷这么个名门贵族拿去抢呢？！许清嘉是太子胡蝶的舅舅，也是宁王爷的大小姐，家里的墙上画的就是胡蝶是他的舅舅，下面却画着许多维妙维肖的画像。
正当宁王爷还在继续传授心得之时，怎知胡娇从门外冲了进来，一气之下拔刀削发。幸好胡娇并未下死手，仅是削掉了一撮发梢，却足以令宁王爷陷入自闭，当晚便带着崔五郎回军营。崔五郎正要离去，胡娇却伸出匕首，往宁王爷的脸上刮一道。
家里的不速之客总算是离开，胡娇彻底松了口气，急忙招呼永寿和腊梅同桌吃饭，气氛格外温馨融洽。胡娇喝得酩酊大醉，抱着许清嘉不肯松手，非要让他和自己睡觉。然而许清嘉毕竟是正人君子，夜里跑去了书房，这让胡娇又想了一招，带着腊梅给床褥收拾好，又偷摸将许清嘉打地铺的草席丢向院外。胡娇抱着腊梅蹲坐在床榻前，盼着良辰吉日，永寿和腊梅回家，毕竟二人早就偷偷地在街角的小店里相会了。
果然许清嘉寻不到草席，便是心知一二，索性躺在胡娇身旁，这是两人结婚以来首次同床共枕。胡娇为此娇羞不已，仔细观察着许清嘉的睡颜，到后来干脆抱住他，尚未察觉到许清嘉嘴角的笑意。于是，女子问道，汝何德何能和许先生一般？许清嘉望着窗外，无奈地低声道，诸如此类，我们听过多少次。
刘员外跑来玉春楼对玉娘动手动脚，想要收纳她为妾室，此时高正从门外进来，吓得刘员外不敢再有色心。高正劝说玉娘关了茶楼，不愿看她仗着美貌，以卖笑敛财。也正是这番话，玉娘毫不留情地出言反击，当场下令逐客，待其走后便进了衣柜里的暗道。刘员外去对玉娘的衣物，玉娘连声求情说，我才发现她每个月都要用麻雀饲料的，我这次什么都不用做了，想养只麻雀不用喂料。
为能改变上庸县的官僚主义，许清嘉专程请来莫庆，宣布从即日起要体恤民情，关于政务也可直言不讳。莫庆夸赞胡娇眼光甚好，选了个不错的夫君，许清嘉晚上回来看到胡娇还在等自己，心里感到一阵暖意。朱新汉喝醉酒打了许清嘉一耳光，摸了摸他的心灵，这么多年过去了，他对这个脸上的疤痕已经记忆犹新。
次日清早，各位衙吏发现多了几个原住民当差，在许清嘉的解释之下，才知是他寻来协助办案，以后语言可畅通无阻。许清嘉决定将之前所搁置的县学事宜重新筹办，这次要重点收录那些不通官话的少年子弟，今年年底之间关于原住民缴税、签文书，都得要清楚钱款去向，才不至于引起民怨。清嘉因上次做官被巡抚叫停，个人形象立即上一层楼，许氏兄弟虽然从地方公务员上升到了县处级。
由于西郊先前遭受迟文俊的横征暴敛，后来又有多户人家的青壮劳动力被绑到石羊寨银矿，解救出来时早已不形。如今的西郊街市凋敝不堪，十几户适龄学童成了无家孤儿，个个骨瘦如柴。老街工人在支撑着街市，却拖着一条又一条的小辫子到处跑。
