江湖传闻，有一居于隐秘之地的门派，名为“千门”。门派中的众徒异常聪明，能够安抚国泰民安，也能保卫苍生。然而，凡事物极必反，千门因为干涉朝政而引起了神的愤怒，其中一部分门人以武力对抗朝廷，称为“凌渊”，而另一部分则远离朝政，化为“云台”。凌渊和云台本是同宗同源，但由于长达数百年的纷争，两派始终没有了解决的办法。
数月前，云襄已经完成学业，心怀天下，同时秉持门规，希望能够寻找他们的敌人，结束长期的争斗。但是在这个过程中，云襄得知了救命恩人闻聪已经被杀害入狱，并被关押在白驹镇的盐场服役。他决定孤身前往，以寻找恩人。不幸的是，由于朝廷禁止海运，渔民的生计面临困境，狼狈为奸的官匪剥夺绿林好汉的自由，并对盐商进行截杀。
据云襄之前的耳闻，他暗中联合了绿林好汉，布置了一个圈套，以便于下一步的行动。由于他的着装和行为俨然文弱书生，容易放松戒备心理，匪兵未察觉毒烟，只能束手就擒。
在事情结束后，云襄从匪首那里得知黑手严骆望以上官的名义，处理私事，并在剿灭匪兵的过程中杀死了绿林好汉。云襄告别绿林好汉，前往矿监穷追不舍的严骆望经常出没的赌场。在这个地方，他偶遇了侠义女孩舒亚男。这个女孩意志坚定，公正无私。她公开指责严骆望作弊，并与他的手下展开了激烈的格斗。最后，她跳出窗户，逃离了赌场。
当晚，狂风骤起，雨水倾泻而下，但这并没有影响云襄观看舒亚男打斗的兴致。他撑着伞站在不远处，看着舒亚男与多个手下搏斗，游刃有余，云襄印象深刻。
第二天，云襄在柴记药铺找到了同门柴掌柜。他主动跟柴掌柜聊起了云台往事，但只有关于闻聪入狱的事情，柴掌柜含糊其辞，不愿多谈。云襄没有过多追问，突然想起舒亚男的英勇事迹，询问柴掌柜是否知道白驹镇是否有其他同门藏身，没想到答案是没有。
通过柴掌柜，云襄得知严骆望与漕帮勾结，但因为账簿做得非常细致，一直没有引起官方的注意。接着，云襄潜入严骆望的家中寻找暗账，再次与舒亚男相遇。为了避免被严骆望发现，他们躲在悬梁上，虽然过程惊险，但最终还是听到了严骆望和漕帮首领的交易内容。
二人离开严府后，云襄猜测舒亚男就是闻聪的义女，便向她透露了自己的计划——联手解救闻聪，并承诺有十成的把握。为证明自己的诚意，云襄愿把暗账托付给舒亚男。舒亚男接受了云襄的建议，并约定双方要互相配合，各自行动。
计划第一步，云襄再次来到鸿运赌馆，发出挑战，提出要与严骆望对赌一局。严骆望模糊记得云襄曾经来过这里，对他和舒亚男的关系产生了怀疑，于是设立了规矩，就算两人平局，也必须先手胜。
严骆望的摇骰技术非常高超，让三个骰子叠在一起，直接断绝云襄的退路，他认为云襄必输无疑。但出乎意料的是，云襄没碰骰盅就让三个骰子堆在一起。经过数轮激烈的对决，云襄不断占据上风，故意揭穿严骆望向骰盅里加入水银的秘密。
果然，严骆望非常愤怒，让云襄如愿被关进了大牢。盐矿大牢深得可怕，充满了各种令人绝望的哀叹，还有令人难以忍受的恶臭。严骆望居高临下，发誓要让云襄吃尽苦头，绝对没有出头之日。
