夜深人静，莫不凡接到门主的召唤，他心怀疑虑，不知道门主为何单独找他。门主告诉他，云襄正在筹建当地最大的赌坊，这让门主感到担忧，他担心云襄一个人独大，故让莫不凡私底下密切关注云襄的一举一动，并及时向他报告。
苏鸣玉得到姐姐的提醒，便来到连升坊找到了云襄。如今赌坊的装修再次扩大，比之前更加精进，梦兰也在前院忙碌着。每个人都充满干劲，苏鸣玉被这种气氛所感染，想到云襄在短时间内扳倒55个对手，他心中自惭形秽，便恳求云襄收他为徒。虽然门规禁止云襄收徒弟，他依然笑容满面地解释道，称苏鸣玉聪颖睿智，如今已经是朋友，他会在未来继续帮助他，这句话让苏鸣玉清醒了许多。
等到连升坊的装修工人都离开后，云襄才发现很多工人都是唐笑的探子。他故意宣称，七天内，他将成为当地赌坊龙头老大，并让唐笑在南都无地自容。探子很快就把这个消息传回给唐笑。不管消息的真假，唐笑都感到必须加快效率，并先除掉云襄周围的两个得力助手。
金彪是第一个被唐笑抓捕的人，对方趁他心慈手软，不忍孤儿受苦，使用苦肉计引诱他上钩。唐笑身旁有两个高手，擅长使用毒药。很快，金彪的眼睛被毒药糊住，难以睁开，身体也逐渐失去力量，被人掳走。
黄昏时分，金彪乍然清醒过来，唐笑问及云襄的计谋，而彼时他在云襄眼里不过是个无足轻重的刀客，舒亚男和苏鸣玉才是云襄左右手。唐笑趁热打铁，不惜掷出高额赏金，企图收买金彪为己所用，但金彪却以勇气回敬：即便给他一万两，他也绝不会做卖身契的事。这惹怒了唐笑，使他切身体验到金钱的无用，此刻有意杀人。危急时刻，叶舵主凌渊陡然现身。
唐笑和凌渊一直暗中勾结，彼此互相帮衬，可登台之云襄却意欲毁了唐笑。凌渊自云台起，便刻骨仇视其，所以听到云襄恶意挑战唐笑，不仅没有阻止，还立刻表示愿意付出甚至更大的回报，只求唐笑能够斗败云襄。
唐笑在梦兰四周布下天胡，其中一个婢女被他用嗜心散迷晕，苏醒后成为他的忠实徒弟。唐笑让天胡做眼线，然后解散了梦兰身边的人，独自高傲地走入梦兰的房门，拿出脱贱文书，威胁她除非有这张文书，她一生都注定要做贼妇人。可梦兰实则渴望嫁予苏鸣玉，如没有脱贱文书，她就无法摆脱这个阴影，更无法追逐自由人生。
云襄秘密派舒亚男暗中监视梦兰，直到唐笑与其会面一个时辰后，舒亚男便看出了些端倪。云襄从前收到了一个由钱荣送来的信，得知梦兰的贱籍被唐笑买下，这次线人恐怕会与唐笑有所勾结。但云襄并没有强制彼此言听计从，因为每一个摆脱贫困的人，都有自己逃离黑暗的原因。舒亚男问他是否考虑借助梦兰之口传递虚假消息，但云襄心知此事只有在必要时再做处理。
到了深夜，梦兰引领不安，拿出苏鸣玉给她写的信。他深情款款，让梦兰不禁落泪，犹豫良久，她走出自己的房门，趋至前厅赌坊，轻手轻脚动了下小心思，以为自己件件事都隐秘无影，只可悲，楼上的天胡一直盯着她不放。云襄也已洞若观火，得知有人犯下小动作。
