很小的时候，婉娘曾告诉姜雪宁，这世上最尊贵的女人就是皇后，而皇后的居所则是宁安宫。姜雪宁对那辉煌尊贵的宫殿充满好奇，幻想着如果自己能化身为天空中翱翔的鸿雁，飞向繁华的京师，进入皇宫，看一看宁安宫到底是什么样子该多好。
后来，姜雪宁竟然真的来到了京师，然而所经历的一切却与她想象的大相径庭，繁华之地竟是争斗场，一段荒唐的人生，满门爱她的人都被屠杀，救她的人也因她而死，而她所救的人，则谋反迫宫，鲜血染红了皇城。所有人都想让姜雪宁死去。太子太师谢危，是这次发动宫变屠城的幕后主使。从那一天起，燕氏将军掌控了皇城。姜雪宁清楚大厦已经倾覆，自己注定要被处死，所以她找到了谢危，表示自己愿意承认弑君之罪，让他辅佐朝政并选出新君，只求他答应一个条件。姜雪宁缓缓开口，她这一生利用了太多人，但细细算来，她对燕临充满了深情，而燕临也对她报以报复。她曾任用薛定非、周寅等人，他们也借助她的势力上了位。她曾算计沈玠得到皇后之位，如今却要替他陪葬。姜雪宁自认没有欠任何人，只有一个人一生保持了清正。姜雪宁希望谢危顾念当年在上京途中对张遮的救助之恩，给他一条生路。以姜雪宁的性命换取一个区区的张遮，谢危虽然觉得荒唐，但最终还是答应了。她话音刚落，便自刎于自己手中的剑下，谢危的脸上沾满了她的鲜血。
匆忙赶来的燕临误以为是谢危杀了姜雪宁。姜宁有些犹豫地写下了这样的结局，这部名为《宁安如梦》的小说是她倾注了全部心血写成的，但最终并不是她满意的结果。编辑一直在利用市场压力迫使她添加那些令人虐心的桥段，而她并不希望传递出这样的价值观。所以，她提出按照自己的想法来写，否则宁愿解约。她希望让姜雪宁带着前世的记忆重新开始一次，让她知道自己犯了什么错误，应该怎样去做，不要重蹈覆辙。
于是，在姜宁的笔下，姜雪宁重新活了过来，并带着决不再进入宫闱的自由想法，重新开始了人生。姜雪宁猛地睁开双眼，她身边是燕临与沈玠，此时的她还只是江府的二女，而沈玠依然是临孜王，燕临则是勇毅侯世子。沈玠生气地给了姜雪宁一个巴掌，双方都愣住了，姜雪宁不明白刚刚自己还在宁安宫，现在怎么回到了女扮男装的时候，看样子沈玠还未即位，燕家也还没遇到麻烦，这到底是怎么回事？姜雪宁确定了时间，急忙告别离开，大街小巷依旧繁华，但姜雪宁却感觉仿佛隔了一世，这世上真的有如此荒谬的事情吗？
燕临和沈玠匆匆赶去上谢危的课程，因为迟到并未带琴，结果被定国公府的薛烨找麻烦，两人气愤之下与薛烨打了起来。谢危发怒，罚他们去廊下站着，沈玠则自告奋勇与他们一起思过。姜雪宁回到姜府时，却想起了婉娘的死，可现在已经无法改变了。四年前，姜雪宁被带回姜府时，姜府夫人孟氏紧紧握着她的手，泪水涌上眼眶，说自己才是她的亲生母亲。姜雪宁还有一个姐姐叫姜雪慧，然而当初是婉娘将她们互换了，于是姜雪宁成了庶女，而姜雪慧则成为了独一无二的嫡女。姜雪宁要求孟氏公之于众，声明她才是姜府唯一的嫡女，但孟氏却说家丑不可外扬，于是找了个借口，让姜雪宁成了姜府的嫡次女。姜雪宁与孟氏大吵一架，为了保护婉娘和亲生母亲之间的关系恶劣。
四年后，孟氏带着姜雪慧来到姜雪宁的房间，摆出了架子要打姜雪宁，然而这一次姜雪宁终于明白了，她与孟氏之间始终隔着婉娘为难。
燕临深深地迷恋着姜雪宁，偷偷将她的身份告诉了沈玠，计划在两个月后的冠礼时向姜家提亲，尽管姜雪宁以名声败坏而闻名，但燕临并不介意。姜雪慧给姜雪宁送来了一些膏药，当年接她回来的王妈妈二话不说地接收了膏药，结果却被姜雪宁打了个耳光。屋子里只剩下莲儿和棠儿两个忠实的丫鬟，其他人都不把姜雪宁放在眼里，过去她无所顾忌，如今却应该好好教训一下他们。姜雪宁展现了往日的傲慢张狂，莲儿和棠儿见她生气，连忙跪地求饶，姜雪宁则装作生气的样子命令她们闭嘴。姜雪宁召集了下人们，并且发现有不少东西被偷了，自然要惩治一番。姜父正在与谢危下棋，听说这事后便连忙赶过来处理。下人们自以为姜雪宁没有证据，拒不承认偷窃，然而姜雪宁却催促人们拿来了账本来对质。姜雪宁拿着一本账本有模有样地演了一出戏，姜父也配合着让人去搜查房间，下人们见状哭天喊地，最终不得不招供。姜父对姜雪宁的表现感到非常满意，姜雪宁也妥善处理了那些下人。然而，谢危的突然出现让姜雪宁想起了上一世自刎在宁安宫的那一幕。
四年前，谢危和姜雪宁一同进入宫殿，他们当时并不知道，姜雪宁比他们多了一段可怕的记忆。
这幅图展现了一幕温馨而感人的历史剧场景。画面中，一位中年亚洲男性（皇帝）正在为他的儿子挑选虎头鞋，这一幕让人想起他和谢危（一位年轻的亚洲男性）被困时的情景，当时谢危用类似的虎头鞋来鼓励皇帝。整个场景充满了怀旧气息和角色之间深厚的情感联系。背景装饰华丽，展现出传统的中国风格，精致的家具和复杂的图案反映了皇室的身份。柔和温暖的光线突显了这一刻的感性特质。