马燕步入沈秀萍的家中，原本是来接自己的孩子马健的。马健在沈秀萍家完成他的作业，并且打算在这里吃晚餐。沈秀萍热情地邀请马燕也留下来共同享用晚餐。马健对沈秀萍有着别样的感情，视她如亲生母亲一般，在不经意间提到连街坊邻居都这样评价。这番话让沈秀萍情不自禁地脸红了。马燕回到家中，找到马魁进行了一番深刻的交谈，试图将马魁和沈秀萍推到一起，同时希望马魁能够同意自己与汪新的婚姻。马魁却坚定地拒绝了这个提议，态度坚决到了把马燕送回房间的程度。
沈秀萍无意间听到街坊邻居对于她与马魁之间的种种议论，她找到马魁，希望能够一起想办法向大家解释清楚真相。对于周围的流言蜚语，马魁显得异常淡定，对此毫不在意。在群众的举报下，一则有关女大学生被人贩子李桂英带往包子铺的消息引起了警方的注意，汪新和马魁因此来到了这家包子铺。马魁边吃边观察，点了两个包子和两碗粥坐下。汪新则找借口去后院进行勘查，但被老板以厕所坏了为由拦了回来。机智的汪新没有放弃，随后找机会偷偷来到包子铺后院，仅发现了一根绑辫子的红绳，这一细节让老板显得格外紧张。
后来，为了掩人耳目，马魁在店内上演了一场小小的闹剧，以粥中有头发为由与店老板发生争执。这场闹剧引起了老板的愤怒，也让汪新有机会带着关键的线索，红绳，返回。两人没有就此打住，而是立刻带着这关键线索去找女大学生的家属辨认，从而得知更多信息。在紧接着的调查中，包子铺老板最终崩溃，承认了自己的罪行。原来，人贩子李桂英将女大学生骗至包子铺，并将她关在后院，老板虽只是提供地点，却也难辞其咎。马魁见证了汪新不懈的努力，对其赞赏有加。
另一方面，沈秀萍饱受刘明的骚扰，无法忍受其纠缠，一怒之下准备报警。刘明不以为然，继续纠缠不休。在这样的危机时刻，马魁出现，沈秀萍向他求助。面对刘明的猛烈追求，马魁毫不留情地给予了教训，随后带着沈秀萍离开了现场。在社区的另一边，牛大力因生意失败，一贫如洗，无奈之下回到了铁路大院。尽管衣衫褴褛，但街坊邻居们还是给予了他温暖和关怀。汪永革安排汪新请牛大力吃饭，一起回忆过去。牛大力询问了姚玉玲的下落，但蔡小年避而不谈。在得知牛大力欲返回深圳重新开始后，汪新不仅提供了衣物，马燕更是表示愿意借钱助其一臂之力。
就在牛大力获得帮助的同时，彭明杰因为利益输送问题正面临着调查。他在绝望之际找到了马魁，盼望他能够在处理彭永丽婚礼的事宜上出谋划策。马魁耐心询问后，得知了彭明杰的贪腐行为，劝其投案自首，以求得到宽大处理。彭明杰最终接受了这一建议，亲手给自己戴上了手铐，这让马魁感到非常痛心。尽管彭明杰的问题让人忧心，但彭永丽和耿建国的婚礼还是在朋友和亲人的见证下举行了，马魁和马燕也参加了这场喜庆的活动。在婚礼上，马魁作为证婚人发表了讲话，暗示彭明杰因工作无法到场，实则已是他给予彭明杰的一个保护。
