在深夜的寂静中，天空划过一道流光，随即落下的是一名自称为狄仁的男子，乃是公认的侦探之师，其名声在常乐城传为神话。然而，此地不仅迎来了狄仁的奇妙降临，还发现了一具无息的男尸。狄仁立马觉察到，凶手很有可能就藏在场中人士之间，而他自己却无端成为了嫌疑最大的那一员。
狄仁将目光投向已故的男人，此人的死因明显与府中众人有关。他曾试图揭开这个秘密，然而却在李府遭到了暗算，醒来时发现自己正好在死者旁。为了自证清白，同时寻找杀手，狄仁开始审讯在场的每个人，要求他们提供能证明自己无辜，同时证明他人无罪的证据。然而，一声声温文尔雅的回答中，刘浪的反应更为吻合杀手的思维模式，于是他首当其冲地成为了被狄仁认定的主要嫌疑人。
然而，望向刘浪的指控并未持续太久，上官古川操控舌辩如剑，证明他们曾在昨晚下棋，给了刘浪充足的不在场证明。在对死者及其伤势的深入观察中，狄仁发现所呈现的情况并无法证明凶手就是同一人。值此之际，范仲举对尸体和其受伤状况的深入理解更让狄仁怀疑。然而，范仲举以其广泛的阅读为自己辩护，自辩他只是喜欢看书，对各种奇文异事略有了解。如此种种，狄仁下定决心亲自搜查每个人的房间。
在这场寻找凶手的过程中，个个疑点纷至乱来，但都被狄仁一一解构。例如，他发现刘浪是赏金猎人的事宜，但刘浪辩称自己不会把尸体扔在李府；一根带有血迹的棍子在上官古川的房间里被发现，但古川以其与刘浪的棋局为由坚决否认；又如在任舒的房间中找到的与凶器疑似匹配的暗器，但贾玉环和范仲举坚决维护任舒的清白。疑点重重，环环相扣，众人皆有可能成为主犯。
然而，无论是满头大汗的刘浪，还是蒙面到底的上官古川，都逐渐在狄仁的严谨推理下显露出无辜的一面。最终，狄仁独眼之下所锁定的疑犯，竟然是在此次调查中唯一没有被详细审查的谢全佳。狄仁在谢全佳的屋子里找到了一块黑布和数张银票，使谢全佳无法解释的是，那块黑布是何处来的头套，更疑其借此作案。狄仁坚决要求将谢全佳带往衙门，任她如何辨解，也无法改变已成定局的事实。
面对这混乱的情况，李府内的人们诡异而丰富的特质逐渐显现。其中既有患有夜盲症的刘浪，也有频繁发作梦游症的上官古川，更有因为打呼噜而需戴黑布头套的谢全佳。这些奇特的状况让狄仁啧啧称奇，而在将李府内的情况整理得差不多后，一名名为郭东篱的人闯入，声称他是李府的租客，并透露曾在万里楼见过死者的消息。狄仁在核实后，得出令人惶恐的结论，原来的“死者”实则未死，而曾经“落下”的狄仁，也并非真的狄仁。
真正的“狄仁”不过是个冒牌者，他曾偷藏了衙门的令牌和佩刀，趁乱化身成“狄仁”，在此次的李府案件中摇身一变，成了侦案的主角。而那个“死者”，其实本是刘浪的师弟，却在躲避追杀的混乱中误将刘浪击晕，甚至还不小心敲晕了狄仁。如此复杂疑云重重的情况，经过狄仁的深入调查，或许所有人都有可能成为凶手，又或许，真正的凶手在暗中一直悄无声息，成为了最难以捉摸的存在。
