在1949年五月的上海，这个大都市是风云诡谲的。生活在这里的林少白，一名出身寒微的警察，却成了命运的棋子，背负着更为重大的命运。他的人生，就像一颗倒计时的炸弹，随时可能引爆，生存的每一个瞬间都险象环生。
林少白是上海的地头蛇，深知待战争来临之际，他必须准备好各种所需，否则食不果腹的日子可谓痛苦难忍。但这一刻，他骑车快速穿梭在乱象丛生的街道上，目睹了别人的痛苦，却无能为力，唯有倔强地保持沉默，以最低调的姿态度过这暗无天日的日子。
走进警察局，他遭遇了更为严酷的现实。由于贫困，他的工资被削减了两成，秋水共长天一色的叶士武非但没有同情他，反而借机嘲讽，用越俎代庖的态度教训他。对于林少白而言，叶士武等人在他眼中就如过眼云烟，瞬间即逝。
一次惊心动魄的风险行动，林少白连同警察局的兄弟徐巍，隐藏在混乱中，取得了财富的象征——满箱的金圆券。然而，夜幕降临，灯火辉煌的警察局裹藏了更深的阴谋。原本深藏不露的叶士武，以致命的手段逼迫林少白和徐巍向G产党人开枪。
生死关头，林少白机智地接上敌人的步伐，以威逼方式，截断了他们的进攻，逼迫了毛森，促使他停止其行动。然而，短暂的平静后，局势再次急转直下，他的兄弟徐巍，以为林少白计划失败，不惧生死，开枪杀死了两个G产党。林少白突然明白，生存在这个世界上，总有一些人，他们无所畏惧，他们想要的，只是以自己的方式生活。
从警察局出来，林少白有了新的计划。他决定带领自己的朋友徐巍逃到香港，寻求新生。然而，新的风波又一次重创他，他们的行动受坑，船票不足。就在这关键时刻，叶士武又一次出没，展现出他的力量。林少白连连被击倒，却仍然坚韧不拔，他知道，只有自己，才是自己的救赎。
而此时毛森，迎面走来，他希望说服郑兰亭退下来，他觊觎着手中所有的控制权，试图以此维持秩序和权力。不过，他也不得不面对抵抗，因为他无法主导这个局面，进退两难。
深夜，林少白和徐巍护送着三个女人去坐船，希望可以疏散，但是船票不足，面对家人，林少白选择主动留下，被叶士武重新抓回去，开启了新一轮的生死角逐。
