在一个繁华的京城街头，人群熙熙攘攘，一片生活的喧嚣中，简明舒与宋青沼的相遇显得格外清新自然。踏入京城繁华地，简明舒内心满怀理想，她希望用自己的智慧与坚持闯出一片属于自己的天地。尽管陆徜极力反对她操劳，甚至提出养家不需她分忧，但她心中的倔强与不愿闲散的心性，让她执意要尝试。宋青沼听闻她的计划后，脸上浮现出一丝敬佩的神情，仿佛简明舒的坚韧正是他所欣赏的品质。这种尊重的目光，为两人的友谊种下了一颗美好的种子。
在茶楼的雅座中，宋青沼有意请简明舒品尝佳肴，但她的心思却早已飘向京城商机。她不断寻思着，有什么生意能够迅速攒得银两？就在这时，宋青沼滔滔不绝地提起自己的母亲钟爱胭脂水粉之事，这番言语如同点燃了一支晦暗中的火炬，为简明舒的思虑带来了些许灵感。她开始考虑，是否有机会让自己的创意融入胭脂水粉或其他商品之中，从而打开一种全新的谋生之道。
不远处，陶以芊的侍女正与老板争执，诉说自己买的簪子式样不好、不耐用，却被商家无情拒绝退钱。简明舒被吸引过去，一双锐利的眼睛盯上簪子，迅速在脑海中形成一个改良方案。她挥笔画下一幅设计师般的草图，建议将簪子改造为崭新样式。这画图不仅让老板和侍女眼前一亮，也让围观者纷纷投来赞许的目光。简明舒感到意外的是，自己居然对这些首饰充满兴趣，仿佛每一件饰品都诉说着她未曾发现的天赋。
与此同时，书院里却上演着另一幕令人心惊的情愫。杨子书以趾高气扬的态度闯入书院，试图戏弄陆徜，却反被一番正气凛然的教训狠狠压制。这份迎面而来的力量，使得杨子书不得不佩服陆徜，更让书院的气氛升腾了几分庄严。书院外，陆徜与宋青沼久违的重逢也在悄然发生，他们目光交错，都流露出对彼此前路的期待。
在京城的寻宝之旅中，简明舒萌生了开饰品铺子的念头。然而，现实很快给了她一记重拳——她仅有的九十两银子远远不足以盘下店面。她感到一阵迷惘，但命运似乎总会在关键时刻安排人出现。陶以芊伸出援手表示愿借银两，简明舒却固执地拒绝，因为她希望独立完成这件事，这不仅是一种自我肯定，更是她内心深处的一种尊严所在。
在一次偶然的交流中，陶以芊坦诚吐露自己真正的身份：她是殷家三女儿殷贤君。简明舒并未对这个突然出现的真相产生任何不适，因为她深知女子出门在外多有不便，更何况两人此刻已成朋友，自然无须介怀身份的变迁。与此同时，另一层复杂的关系正悄然展开。瑞王希望与殷家联姻，但传闻中的奢靡与德行问题成为道路上的荆棘。为了查明事实，他请求宋青沼前往殷家茶宴调查内情，而陆徜也迎来自己的使命——协助为先师翻案，他深觉殷太师或是其中一个突破口。
简明舒为了生计，再度被卷入殷家的生活。殷贤君将她引荐给殷家大姐姐做伴读，但特意提醒她，大姐姐殷淑君性情一向尊贵，却在一年前莫名变得残暴，甚至有逼嬷嬷跳水的举动。大伯母急需一位能够稳定殷淑君的人，而简明舒的到来或许能成为解决问题的一环。然而，殷淑君对简明舒并不待见，她言辞间充满了轻蔑甚至暗中设计陷害，可简明舒凭借冷静的头脑与诗词见解化解了危机，赢得了在场先生的信任。
矛盾的争执让整个殷家不安分起来，但殷大夫人的到来及时平息了冲突。她制止了殷淑君的无理纠缠，并指示殷贤君稍后带简明舒来见她。与此同时，陆徜对于简明舒擅自介入殷家事务之事十分不快，但简明舒坚信自己能解决问题。她甚至在危难时刻与殷淑君联手，帮助她摆脱外男纠缠的尴尬，虽并不情愿，却为人性的一面留了余地。
宋青沼与陆徜也在殷家生活的复杂网中探寻蛛丝马迹，殷御史的行为举止更是令人疑窦丛生。他以处理杂务为借口离开，而与江公子的交接则显得格外匆忙。宋青沼的敏锐让他开始不安，逐步深入观察殷家的每一个细节。最终，他与陆徜自告奋勇为殷家临时顶替先生，借此掩盖自己的探查行为。
简明舒与殷淑君继续针锋相对，殷良君此刻寻找踪的宠物猫，却发现它正被殷淑君抱在怀里，脸上顿时闪过一丝恐惧。丫鬟低声道，凡被殷淑君触碰的动物似乎都会迎来不祥的结局，这恐惧背后是否掩藏着更深层的秘密，简明舒未曾知晓，但她知道，她已然迈入了一片充满谜团与蜃景的深海。她是否能挺立潮头，为自己闯出另一片天地，这一答案仍需她自己解答。
