深沉的夜色笼罩着无尽的悲恸和复杂，刘沅樱睁着满是泪痕的双眸，凝视着生死惘然的弟弟张公子。他告诉她，在被张家人救起后，自己悬命孤胆寻找姐姐，奈何终被告知她已身处卢府。更遑论那一场恩茵宴的风波，让他踏上报仇的路途，潜入书院只为替刘沅樱讨回公道。然而，命运却让姐弟的重逢成为离别的序曲。张公子终于撑不住，血从嘴边溢出，生命的最后一丝气息消散在牢狱冰冷的空气中。
失弟之痛如利刃在刘沅樱的心上刺入，她的世界仿佛失去了所有颜色。在她看来，父亲的逝去已经让她孑然孤单，而弟弟的离去更使她失去了生存的意义。绝望的情绪逐渐愤怒般迅速蔓延，狂风暴雨般席卷她的内心，让她几乎决定在自己的人生终结画上句号。幸而简明舒适时而至，阻止了她的自我绝灭。用深情而坚定的劝慰触动她的心灵，并为父亲和弟弟的冤屈点燃复仇的信念。随之，刘沅樱决心放下生死，负重前行，只为正义和亲情不容辜负。
简明舒的疑问如一缕暗夜的亮光，将视线导向一条不为人知的真相之路。他找到苏棠璃，本想求解张公子被文才阻挠复仇的背后谜团。谢煦袖箭的突然偷袭，匾额的坠落，这所有的一切竟都是苏棠璃潜藏的算计。苏棠璃的神色迅速变为阴翳，当场否认并几乎失口透露有关灭门的秘闻。幸而陆徜及时前来，将简明舒请离，并与苏棠璃密谈。苏棠璃继续伪装出可怜之貌，将危机化为无辜，却未能抹去陆徜内心深处对其的深沉猜忌：尽管苏棠璃的双手没有直接沾染鲜血，心底却早已满是罪孽与阴影。
朝堂之争愈发紧张，瑞王陷入烦恼难解的困境，日日神不宁，以至于连饭食都无心进食。殷淑君细心留意，见瑞王为苏昌华的翻案而四面楚歌，不由一语点破眼前格局：“那些老臣如怕狗惊吠，不过是因为瑞王的大计已经触及了他们的利益根基。”这一席话仿若醍醐灌顶，瑞王心头茅舍顿开，终于恢复食欲。而殷淑君的言辞虽带着善意，却也没有过多逗留，离开了他的视线。
闻安县主知悉真相后怒不可遏，心中同仇敌忾，几欲奔走街市揭露蠢贼之恶行，还好在简明舒的劝说下冷静下来，并决定解除约。随后三人结伴畅饮，义结金兰，以誓不醉不归为寄托。瑞王得知这群女子的集会，早早守候在花琅阁外，却见殷淑君与闻安县主、简明舒一起醉酒步出。殷淑君酩酊之态直言瑞王不懂女子柔情，又骂其整日忙于朝政只顾谋划，可怜又孤独。然而，瑞王对她始终心怀敬重，彼此互不干扰竟也惹人生出一番相敬如宾的遐想。面对殷淑君的毒舌，瑞王心情几度起伏，终以咬牙切齿的低声回应：“你休想。”
在简明舒醉酒的梦境中，一个青衣公子的面孔若隐若，她一心挣扎着想看清他的真实模样，可心底的害怕不断潜滋暗长。她担心这人会是陆徜，因为无论如何她都不能爱上自己的阿兄。酒醒后虽感尴尬，却未能抹去心中那份迷离与矛盾，而陆徜心中情愫万分复杂，希望她永远遗忘那段痛苦记忆，也希望她能清晰地认出，谁是她真心所牵的人。
与此同时，陆尚书的调查揭晓尘封多年的谜底，确认陆徜与曾姨竟是自己失散多年的妻儿。当年灾难无情，他以为他们早已葬身洪水之中，谁曾想多年后还能再次相认，这情感的激涌在尚书的胸膛中翻涌不息。夜渐深寒，宿命却因人心的交织再次绽放生机。
涉及家族婚约的谢煦因罪得跪于郡王府门前赎罪，面对闻安县主的离婚之言，谢煦陷入愤怒的旋涡，而苏棠璃的心思却早已不为情谊所动，即便谢煦声色俱厉也换不回昔日的童真信任。最终，皇帝听取多方建议，谢煦被剥夺科举资格且贬为庶人，落入无尽的困境。在满目苍凉的现实中，他却将矛头对准苏棠璃，欲动手质问，却遭豫王府侍卫拦阻。
苏棠璃亘古不变的沉默与缜密算计，让每段关系如棋局般被摆布，悲欢离合仿佛都因她而起。其实，于天命跋涉的诸人，执念的交错与局势的变迁，终究谁又能从局棋中脱身全身而退？一切似水东去谓之难料，而在这段复杂的情感与权谋之乐章中，命运如飘动的琴弦，只待落下最终音符。
