街头巷尾人心惶惶之际，柯麟带领镜湖医院的医疗队走上街头，为拥挤的难民和市民展开防疫宣传与义诊。他一边给人量体温、听诊，一边耐心解释霍乱和痢疾的区别，叮嘱众人烧开水、讲卫生，以免疫情蔓延。乔音婉路过，看见人群中忙得汗流浃背的柯麟，心中一震，主动走上前帮忙登记信息、维持秩序，将曾经在家庭和感情中的柔弱，一点点化作投入战时防疫工作的坚定与干练。
同一时间，郭绮文惦记着小渔母女的病情，特意让儿子仔仔把药和干粮送去棚屋。谁知仔仔赶到时，只见破旧的床铺上空空如也，锅灶旁冷锅冷灶，母女俩像是从人间蒸发了一般。邻居要么避而不谈，要么摇头称不知所踪，一股不祥的预感悄然笼罩在这对母子心头。随着日子推移，镜湖医院陆续收治出症状诡异的病人，腹泻、呕吐、高烧不退，柯麟经过化验、会诊，最终确认这些病例指向可怕的霍乱，只得当机立断，将镜湖医院划为防疫专门区，暂停接收普通病人，以免交叉感染。
与此同时，计划离澳的玛丽暗中谋划求援，她知道若不借助外力，自己和身边的人随时可能葬身乱世。她写好纸条，托付给詹姆斯潜往英国领事馆，请求外交出面营救，并再三叮嘱：一旦在路上遭遇追捕，哪怕无法接近领事，也务必要设法把纸条丢进领事馆院墙内。詹姆斯小心翼翼靠近目标，却不知自己早已落入视线。烂赌荣和黄公杰正在附近监视，他们捕捉到詹姆斯的诡异行踪，立刻指挥司机停车，下车步步逼近。
玛丽远远望见这一幕，心骤然提到嗓子眼，拼命高声呼喊警示，希望詹姆斯能立刻撤退。然而枪声先于逃跑的脚步响起，詹姆斯被子弹击中倒地。黄公杰走上前冷冷打量，命手下把受伤的詹姆斯拖走处理。生死边缘，詹姆斯用尽最后力气，挣扎着将攥在手中的纸条拼命抛向领事馆大门。纸条在地上滑行几圈，恰被一名英国领事工作人员发现拾起。信纸的去向，从这一刻起悄然改变了许多人的命运。
枪声未散，另一边的街区却是另一番紧张。烂赌荣奉命继续盯死玛丽，追踪一路直逼难民聚集的棚户区。狭窄巷弄里挤满流离失所的饥民，污水横流，空气中弥漫着潮湿与饥饿的气息。何贤正与乔音婉低声交谈，偶然瞧见杨昌匆匆把玛丽藏到一处破旧棚屋后面。眼看烂赌荣就要循着踪迹追来，情况万分危急。
千钧一发之际，何贤做出一个冒险决定，他装作不慎，从旁侧猛地撞向烂赌荣。烂赌荣性子暴躁，一把把他推倒在地，何贤怀中那袋原本打算带回船上的大米顿时破裂，雪白的米粒撒得满地都是。四周早已饿得眼冒金星的难民见状，如同被点燃的引线一般一拥而上，伸手去抓那地上的每一粒米。巷子里瞬间乱成一团，人影交错，哭叫、争抢声此起彼伏。
趁着这片混乱，乔音婉心领神会，低声催促杨昌赶紧从巷尾带玛丽撤离。杨昌扶着惊魂未定的玛丽，硬是挤过人群，从另一个出口钻了出去。烂赌荣在拥挤的人堆中翻找良久，却一无所获，怒火中烧，下意识拔枪抵住何贤的额头，威胁要当场开枪。危急时刻，黄公杰及时出现，装作缓和局面，将枪口按下，又似笑非笑地邀请何贤“赏脸”一起吃顿饭，以示拉拢。另一边，被拖走的詹姆斯因伤势过重，再无利用价值，当街被黄公杰下令枪决，生命终结在冰冷的枪口之下。
回到藏身处后，紧绷的神经终于释放，杨昌对玛丽勃然大怒，质问她为何不按事先安排行事，擅自冒险接触外界，险些牵连所有人一起暴露。玛丽倔强反驳，说大家早已被饥饿折磨得身心俱疲，她只想争取一线生机，不愿等死。英军残部内部同样矛盾重重，有人仍执迷不悟，幻想“大英帝国”会在最后关头以战舰和军队将他们接走。玛丽却一针见血地指出，帝国早已放弃这片小小殖民地，真正伸出援手的反而是冒着生命危险相救的中国人，尤其是杨昌，明知她曾经对中国充满偏见，却仍愿出手相助。在她眼中，相比领事馆官员的冷漠和帝国的无情，一个心怀善意的平民，更令她惭愧。
听着玛丽激愤又真诚的话语，杨昌心中翻涌百感。他既愤怒于帝国抛弃属民的冷酷，也为眼前这些身处绝境的人生出怜悯。沉吟之后，他提出一个新思路：与其继续依赖遥不可及的海外力量，不如想办法联系在澳门活动的中共地下组织。他回忆起不久前，为掩护难民而主动吸引日军火力的区新等人，意识到那些隐身暗处的抗日志士也许才是突破困局的关键。杨昌将一路所见所闻向众人娓娓道来，最后决定先去镜湖医院碰碰运气，那或许是找到共产党线索的起点。
另一侧，权力和粮食的交易正悄然展开。黄公杰在调查中得知何贤曾做过粮油生意，又亲眼见识他敢在枪口下保护玛丽，既觉得此人有胆有识，也察觉他家境困窘。于是他抛出诱饵，透露自己掌握着两千斤粮食，只要何贤能帮忙找到买家，就可分得一成利润。何贤心里明白，对方不过是打算利用自己的人脉赚一笔“亡国财”，却又想到家中早已无米下锅，只能暂且不置可否，任由黄公杰命烂赌荣送上一些食物，把他们父子送回船上。
回到船上，何澄溪见到陌生人送来的米粮和蔬菜，眉头顿时紧锁，追问来历。何贤不愿老父忧心，只好谎称那几个人是旧日生意上的朋友，借粮相助。等烂赌荣等人离开后，何澄溪却坚持把部分粮食分给同船的穷苦邻居。强哥当场将食物一把打翻在地，冷声指责这些粮食来路不正，送粮的人全是替日本人办事的汉奸。听到“汉奸”二字，何澄溪勃然大怒，当众怒斥何贤不该与此等人为伍，一巴掌重重扇在儿子脸上，厉声说何家世代清白，宁可饿死，也绝不吃汉奸的一粒米。
偏在此时，噩耗再度降临。仔仔突然高烧昏迷，喘息急促，夫妻俩惊慌失措，连忙抱着孩子奔走于澳门城内多家医院。有的医院因为霍乱肆虐，只收传染病人，拒绝接诊其他病症；有的趁火打劫，坐地起价，索要他们根本付不起的诊金。夫妻二人几乎走投无路之际，恰巧遇到正在外奔波的乔音婉。得知情况后，她毫不犹豫带着他们赶到镜湖医院，找到忙得团团转的柯麟。
经过仔细检查和听诊，柯麟判断仔仔得的是肺炎，因为长期营养不良，病情恶化才高烧不退。幸好送医尚且及时，只要细心治疗与调养，并暂避霍乱疫区交叉感染，暂时没有生命危险。这番诊断不仅让何贤夫妇心中大石稍稍落地，也让他们第一次真切感受到，这座战乱中的医院仍在竭力守护平民的生命。夜色渐深，何贤独自坐在客厅角落，想起连日来的一切，心中满是对自己的谴责：对上，他愧对严守家风的父亲；对中，他辜负饱经劳苦的妻子；对下，他未能护住子女周全，自觉枉为人子、人夫、人父。
柯麟悄悄走近，坐在他身旁，语气平和却颇为坚定地劝慰。他提起何贤此前在巨大利诱面前，仍坚持归还美元、守住诚信的举动，解释这看似愚钝的选择，其实保全了贵重的抗战物资，也让马万祺等人得以维持长期的物资源源不断运进闸口，间接拯救了无数难民同胞的性命。听到这里，何贤怔住，这才意识到自己微不足道的坚持原来并非毫无意义。一直以来误会他的乔音婉，也在这番谈话后彻底改变看法，向郭绮文由衷致谢，为过去的偏见感到羞愧。熬过这一夜，何贤的心境终于稍稍平复，不再无休止沉溺于自责和迷惘之中。
然而，个人的苦乐在时代风暴面前仍显得脆弱。澳葡政府接到远在里斯本的电报，在日本军方不断施压之下，被迫与日方签署一系列所谓“合作协议”，承诺打击一切反日活动，并将澳门对外贸易、航运、海关乃至武装缉私权大幅交由日方“联合控制”。表面上仍是“中立港”“葡国管辖”，实则权力被层层侵蚀。即便如此，泽荣作仍大为不满，因为日方额外提出的三项附加条款，在葡方看来几乎等同于变相吞并澳门，超出了里斯本和总督府所能接受的底线。
福江见局势紧张，责怪泽荣作胃口太大、条件过于苛刻，恐会彻底破坏脆弱的外交平衡，随即向矢崎勘十上报最新进展。泽荣作却胸有成竹，冷冷指出澳门商会粮仓已近耗尽，城中粮食告急，民生垂危，只要再多压一压，他们最终必定屈服于日方的附加条件。矢崎勘十权衡利弊后，暂时采纳了他的策略。另一边，贴身关注局势的柯正平主动找到梁彦明，请他设法联系马万祺，尽快开辟一条更为隐秘的转移通道，将急需的物资与人员悄然运出日军和伪军的掌控范围。梁彦明没有多问，只是爽快答应，这条尚在萌芽中的通道，或许将成为无数人活下去的希望。
