在大讨论事件中，范星河因为“站错了队”，被撤掉市商委副主任的职务，降级使用。他主动选择回到开发区来，担任了招商局副处级的副局长。这因为，他不仅看好了开发区未来的发展前景，也难舍对周慧的爱情。
童欣已经给了罗达航太多的机会，已经为他失去了太多，她不想再为罗达航放弃自己的未来。在吴派克的帮助下，童欣决定去美国留学。杨端也辞去了职务，奔向了他梦寐以求的“资本帝国华尔街”。
杨端虽然敬重方融，但方融那特殊的经历令她感到自卑，逃避着杨端的爱情。
由于受到“大讨论”的影响，外商对改革开放政策的连续性，产生了怀疑，大批外商开始撤资。罗达航心急如焚，决定去京申诉。
罗达航到北京，正赶上童欣与吴派克出国。俩人争吵后离别。吴光远教授出于责任，阻止了罗达航的上诉，但吴自己却向中央领导撰写了放开土地使用的建议……