青年志愿者们披星戴月终于赶到了目的地--天堂铺中学。草原美丽的夜色让他们心醉，可烧焦了的炕头儿让他们度过了一个尴尬的夜晚。
清晨，学校和小镇露出了真实的面目，武秀兰和武秀梅姐妹俩因为交不上学费而面临被迫退学的窘境。倔强的江群执意要到她们家去看看，凌弈和小边也只好“陪绑”。
在武家，现实环境的贫困让志愿者们着实吃惊。武家姐妹的父亲为了凑孩子的学费，只好到山里去打野兔。末了，还是洪波替孩子们垫付了全部的学费。
晚上，疲惫的志愿者们被学校的汤校长和闫主任拉去喝接风酒。小边从江群的醉态中发现了她的隐私，凌弈则反感于她的探密。谭洪波悄悄地留下了一只原本要被端上酒席的兔子。领着小边和凌弈给它“放生”，清晨的草原上小边开始领略了天堂铺的美景。