年仅十四的谭力敏感到父亲和小边之间的情感，开始有意刁难小边。并不了解父亲的谭力此行还有更大的目的：伺机揭穿父亲“伪善”的面目。
在全县的教师考试时，他误以为洪波在考场上捡起的白纸条是帮人作弊，便在考场外大吵大嚷。
深夜，住在教室里的老师们，还在为第二天的考试做准备。谭力随洪波前往学校，前来探望的县领导再次碰到了谭力。他向谭力表明：乡村教师的种种不易。亲眼目睹了今晚教师们的境况，又听了县领导的一番话，谭力为自己以前的肤浅和对父亲的误解而自责。
洪波把儿子送回西安，见到了前妻乔英和她现任的丈夫祝国强。祝国强对谭力的疼爱令洪波感动，而前妻乔英的冷漠却令洪波尴尬而内疚。但是令人欣慰的是，通过和儿子的交往，洪波的父子之情得以加深。
通过和祝国强的一番交谈，洪波体会到乔英对自己的一往情深。在乔英的坚持下，洪波到医院做了体检，可他长久以来的偏头疼，在他回天堂铺之前，仍没有查出结果。