两年的支教生涯即将结束了，麻校长却病倒了，要送到县医院治病。他知道此去很难回来，把一张遗嘱送给杨新刚：他死了以后，把房子卖了，作为给小邓老师出书的钱。杨新刚十分感动。崎岖的山路上，麻校长回忆起四十年前北京的小邓老师来这里支教的情景，禁不住老泪纵横，他告诉杨新刚："咱们山里人家，就是记性好，不忘事！一定要给小邓老师树碑立传，代代传诵！"
彭家田得到了一笔希望工程的助学款，孩子们相互谦让，把钱给了最困难的同学。杨新刚十分感动。麻校长的葬礼上，杨新刚更为惊讶，他家徒四壁，只有用麻绳吊在房梁上那一捆捆书……
杨新刚终于怀着依依不舍的心情，告别了支教两年的大山和那些他一生都难以忘却的老师和孩子们。此时，西部大开发的有力足音，已经在这贫瘠的大山深处响起……