在海拔如此高的地方修铁路，世界上还没有过先例，困难是可想而知的。两个钻探队日夜不停的钻探取样，结果却让姬心丹非常失望，山体石质不仅破碎不堪，而且地下水非常多。耿震山和姬心丹为此彻夜难寐。
吴梦达带领文秀和书光一行经日月山从南线踏勘。踏勘线路地质情况极其复杂，不是细沙地带就是湿地和沼泽，一路上他们看到无数动物和人的白骨，惊恐不已。
耿震山又和西北唠叨书光的事，西北说自己已经放下了对书光的那份感情，他希望书光和寒松能过上顺心的好日子，耿震山这下也放心了。
寒松还是没能挺过来，耿震山和姬心丹不知该如何告诉书光。书光踏勘回来，满心急切地要见寒松，大家强忍着悲痛不敢告诉她实情。
恶劣的高原反映令许多队员倒下了，眼看着施工就要开始，西北决定带大家进行适应性训练。
两个月过去了，施工仍在进行，工地上不断有伤员被抬下来，耿震山命令刘金贵三天之内必须搞到药品。
很多天没有寒松的消息，书光终于坐不住了，要请假去看下山。耿震山不得以让文秀告诉书光这个残酷的事实，书光犹如晴天霹雳，疯了一样冲了出去。所有人看到书光凄惨的哭喊，无不心痛落泪。耿震山把寒松的遗物交给书光，里面是寒松写给书光的信，一个笔记本和一把口琴。书光撕心裂肺的哭泣声从帐篷内传来，响彻整个戈壁。
玉娘不顾心丹的劝阻，执意请求耿震山把心丹和书光调走，心丹大发雷霆。书光向母亲表示为了寒松自己一定要留下来，她相信大伙一定能把铁路修到拉萨的。