书光将父亲从医院里接回来，西北炖了一锅香喷喷的肉准备开饭。青藏回来看不见石头就要出去找，西北冷冷地说石头不会回来了。青藏看见桌上的肉，以为西北把石头杀了，大哭着掀翻了桌子，夺门而出。西北跟书光解释说其实是怕青藏贪玩，不思进取，就把石头跟牧民换了两只羊。书光告诉西北，石头是青藏的命根子，还曾经救过书光的命，他这样做太伤青藏的心了。
西北听罢，立即出门去找石头。西北找遍了大半个牧场，也没能找到那家领走石头的牧民，青藏从此再也不理西北了。
青藏要入伍了，临行前向苗苗告别，苗苗含泪表示会一直等着青藏的。
关角隧道的工程仍在如火如荼的进行着，不时有战士晕倒被抬了出来，苏醒后又爬起来继续冲进去。耿震山到隧道内查看施工情况，突遇塌方，耿震山被落下的石块砸伤了腿，西北等人赶紧送耿震山去医院。医生告诉他们，耿震山没有生命危险，但是会落下残疾。西北为父亲这一辈的磨难痛心不已。
西北和书光回到家中，发现青藏留下一封信独自上路了。青藏在信中说自己一定会在部队干出一番事业的，请妈妈放心。西北看着信，说不出的伤感。
半年后，耿震山伤愈出院，回到研究所后，尽管瘸了一条腿，但心情却依然开朗。但令他发愁的是巧珍因为总是得不到三印的音讯，要来研究所找三印。
西北和心丹在返回的研究所途中，惊喜地发现了石头，西北急忙请求牧羊人把石头卖给自己，书光看到石头终于找回来了，也满心欢喜。
青藏所在的连队来到关角工地换防三连的战士，青藏带头奋战在工程第一线。
文秀终于回来了，然而岁月的磨难爬满了她苍老的面颊。耿震山拖着伤腿看到眼前这个深爱着的女人，历经了这么多的苦难，不禁相拥抱头痛哭。
工程进行到关键阶段，西北建议为减少人员伤亡，成立突击队，提前冲过爆岩段。但令他没有想到的是，青藏竟然也是突击队的一员，然而青藏对西北的冷淡却令西北难以释怀。
文秀重新参加工作，即将去青藏线踏勘，耿震山提出想把巧珍接来，文秀含着泪道出自己的想法，如果巧珍来了，她就离开，并不是因为嫉妒和恨，只是她没有精力再为任何事伤心了，她真的很想过一种平静的生活。耿震山痛苦地难以选择。