托夫人让尹敬贤将润格的年庚帖送去奎家，为润格和啸龙定亲。站在门外的高妈听后异常震惊。她深知润格爱着江放，就到欧阳家找江梦沅，请求他成全江放与润格，被遭到江梦沅的断然回绝。想到自己作为润格身生母亲，却无法帮助她得到幸福，高妈悲痛不已。
子廉受到父亲的痛斥，恼羞成怒，丝毫不顾忌父亲的感受和尊严，狠狠地将尹敬贤挖苦一番，扬长而去。尹敬贤沉痛地仰天长叹。
琴棋书画样样精通的奎啸龙，自幼在母亲晚香玉的淫威之下压抑地长大。他性格懦弱，不近女色，却酷爱“梨园男宠”。自从那日在托府见到润格身着男装的身影，他便沉浸在对润格无限向往之中不能自拔。家中到处挂满润格身着男装的画像。
因为拾遗去留的问题，润格与托夫人的矛盾逐渐激化。润格开始了“绝食抗议”。人财两空的金得贵难以咽下心里恶气，索性找上门来，利用高妈的身份，对托夫人进行敲诈勒索。托夫人为了顾全体面，忍辱给钱将他打发走，怒气却在心中愈烧愈烈。
托夫人虽然拗不过润格，留下了拾遗，却要执意赶走出身青楼的高妈。高妈第一次以润格生母的身份坦白了心中的想法。最终，她为了女儿生活的宁静，无奈地悄然离去。
润格遍寻不着高妈踪影，惊讶中却百思不解。
江梦沅为了避免儿子与有着“杀父之仇”的润格相爱，答应了欧阳彪为女儿墨竹的提亲，却引发了与江放的冲突。
而在奎家，晚香玉和奎铭却热衷于与“次长”家的联姻，对日渐败落的托府的提亲冷嘲热讽。这让托夫人不禁发出了世态炎凉之慨。