黄炎培几次调解国共之间的矛盾，均无功而返，极度失望，加之物价飞涨，个人的生活都捉襟见肘。为了生活，先是卖掉了自己珍藏多年的百衲本的“二十四史”，后来想出了一个“鬻字疗贫”的主意。
特务机关的爪牙，来到了上海城隍庙黄炎培摆摊卖字的地方捣乱，企图挤兑黄炎培就范参加伪国大。杜月笙的手下发现了卖字的黄炎培，拿出了两千大洋表示资助黄炎培，黄炎培把这笔钱原封不动地捐给了困难重重的职教社。
自己为避开国民党政客的纠缠，把卖字摊摆到了南汇县，特务们追到了南汇县，拿出了上海市长钱大均的名片希望给市长一个面子。黄炎培回赠了这位市长一幅字“竹宁折不改其节玉可碎不改其白”，向他们表明了自己的心志。
蒋介石得知这一情况，十分感慨地说：这个没有野心的其实更可怕。
在英国留学的黄大能学成归来，他告诉父亲自己放弃留在联合国办事机构工作的机会毅然回国，就是听了父亲当初告诉他学成后回来报效祖国的教导。
家人决定为黄炎培过一个七十岁的生日。就在全家人高兴地祝福黄炎培生日的时候，他接到了好友邵力子的秘密电话：国民政府要取缔民盟。
黄炎培前往南京找张群辩理，又找到了蒋介石，一切都无济于事。国民党开始疯狂迫害爱国民主人士，宣布民盟为非法团体，于1947年11月5日，中国民主同盟被强迫“自动解散”。