张鹏翮本与张伯行关系甚密，是他在任河道总督时发现了张伯行并向皇上举荐了他，与噶礼的私人关系也不错，所以他满怀信心地来到了江宁，紧锣密鼓地进了查案。
噶礼听说张鹏翮到江宁之后单独到张伯行家并与张伯行商讨舞弊案一事，生恐此事败露，陈天立、师爷又出一招，派人偷了佟玉贵招供科考舞弊的供状。大堂之上，佟玉贵改了口供，伍思贤上堂作证，却被陈天立诬陷为张伯行的亲眷，张伯行拿出佟玉贵的供状，却是一首小诗，惹得哄堂大笑。
负责保管供状的刑名师爷觉得对不住巡抚大人而投水自尽。张伯行悲愤之余，劝张鹏翮再审佟裕贵，不料当他们到佟府去带人时，却遭到了明珠夫人的阻拦。