长平跟世显通信，指自己甘心下嫁宝伦，劝他不要参加选婿，蒙上薄幸之名，世显不理。凤台选婿之日，长平在凤台挑出三位候选驸马让崇祯抉择；另边厢，战报频传，崇祯接将士叛变投降满清的消息，激动不已，加上身体抱恙，本欲暂停选婿之事，但最终在大殿接见三位候选驸马。崇祯以军政之事考验三位候选人，世显直指大明大败全在于崇祯，崇祯大受刺激，要跟他辩论。世显将皇太极比喻为领头羊之说，获崇祯赏识，决定选他为婿。
宝伦为选婿一事落败大发脾气，对崇祯不加理睬。崇祯任世显为辽东大都督，并要他十日内议好战略书，众大臣表担心，崇祯却一意孤行。长平按规矩向世显父母奉茶及送上厚礼给二人，却不获二人接纳。周兴指世显无论能否将皇太极打败，亦两方不讨好，但亦明白世显已势成骑虎，遂着他找史可法相助。
宝伦以治病为借口不回山西，即传来山西民官武将集体呈辞，气煞崇祯。崇祯为安抚宝伦，忍辱将昭仁许配给他，只求能令世显可专心打败皇太极。世显上战场在即，心情沉重，长平开解。昭仁不甘下嫁宝伦，且草草成亲，找周后要见崇祯，但周后知崇祯为战事心力交瘁，劝她暂时忍耐，昭仁不肯，使计逼周后让自己见崇祯。