在从西宁到格尔木的列车上，布琼巧遇列车员袁丁，袁丁给他留下了深刻的印象。
段海潮、肖万诚的队伍都在格尔木。段海潮上风火山找谢山峰，邀请谢山峰到格尔木，帮助研究冻土难题。
肖万诚和方云霞也在承受着感情的折磨。何嘉媛和方云霞谈心，希望他们能够尽弃前嫌。可是她忘了，女人是不会为了一个好婆婆而坚持一个并不美满的婚姻的。方云霞的一句“我永远是您的女儿”已经是最好的回答了。
肖万诚一直认为谢山峰裹进父母间的感情纠葛而不肯原谅他。这样的偏见让他对谢山峰很冷淡，段海潮对此感到很愤怒。而谢山峰却很宽容地对待肖万诚。肖万诚将面临冻土病害最严重的工程段，大家对此不无担心。
段海潮建议肖万诚拜谢山峰为师，肖万诚却不以为然。更过份的是，有一回肖万诚借酒撒疯，对谢山峰含沙射影、不恭不敬。盛怒的段海潮斥责肖万诚，狠狠地给了他一拳头！
邬六、秦宝等民工来找肖万诚，要加入青藏铁路的建设队伍。肖万诚接纳了他们，A局大队人马浩浩荡荡地出发了。
彭新龙的B局在海拔高处的风火山陷入了困境。职工们因为高原反应倒下了一大片。能不能让队伍在海拔4900米的风火山安营扎寨，能不能让工程正常运转起来，这个难题都摆在了彭新龙面前……