容龄求皇后帮德龄想办法，皇后听说德龄有了心上人，先是愤怒，但很快地转为同情。在她的策划下，容龄出面去求光绪。
光绪请荣禄的儿子巴龙下棋，他暗示他需要德龄，巴龙会意，坚决地在慈禧面前辞谢了婚事。焦虑的裕家霎时雨过天晴。
裕庚让仆人请人，帮他查找强暴小珍的外国人。新年到了，光绪看到孙中山的组织越来越壮大的消息，预感到清朝的大限将临。他忧郁地在雪地里把报纸给烧了。
慈禧带着大家一起玩蒸年糕、打牌等游戏。众人都让着慈禧，唯有真性情的容龄赢了慈禧。众人暗为容龄担心，慈禧却痛快地重赏了她。慈禧突然抖了包袱，历数众人的种种谎言，其中，袁大奶奶的谎言最恶毒，慈禧要她离宫。
德龄不计前嫌，为袁求情。她的宽容赢得了袁真正的友情。
日俄开战了，太监们听到这个消息闻风而逃，受劫的大公主第一次用武器自卫。
慈禧给太监训话，她说，大清是不会倒的！却无意中说出“夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞”的话，此话深深地震动了光绪，他孤身一人蹒跚在雪地上，反复念诵着“大限来时各自飞”，突然强烈地感到，他和大清的“大限”，也许很快就要来临了！