赵公公到潘府传钱太后口谕，要潘薨随时带清姿入宫。袁放依旧不放弃劝说清姿不要入宫。尚宫局女官准备钱太后生日。凌司正为侄女七巧的事情，帮助王司善送菜单到万贵妃宫中。万贵妃召见七巧。凌司正帮助七巧引荐成功，七巧蓄势待发。清姿进宫，袁放默默送行。钱太后召见潘洪和清姿。杨永自哥哥杨洛冤死后，自暴自弃，整日以酒麻醉自己。汪直向万贵妃告知钱太后暗中准别的美人献给皇上的事情，万贵妃生气。万妃传来喜讯，有了身孕，皇上大喜，周太后也为有皇嗣而高兴，李尚宫忙翻了，要为万妃产子一事作准备。七巧成为万贵妃身边的掌衣。春华和含香准备参加乐工局的考试。
七巧回忆小时候自己识字学画的事情。七巧以物诱惑宫女，帮助自己阻止春华参加考试。汪直向宪宗回报五皇叔和景山事件的后续处理事宜。汪直办事有利，宪宗赞赏。考核当日，含香的扬琴顺利过关，春华出场前，却发现琵琶被七巧弄坏，七巧暗喜，春华一筹莫展。人急智生，春华忽记起儿时母亲曾以酒杯注水，敲出出不同的韵律，便以此方法，以父作之歌为旋律，登台表演。宪宗与汪直经过闻乐声，汪直似曾相识，宪宗觉音律清奇。发榜，含香得入乐工局，春华名落孙山，七巧暗喜，春华失落。
万贵妃有孕在身，脾气暴躁，宪宗找来春华，弹奏那天考试时的乐曲。万妃有孕，容易动怒，宪宗想到当日有宫女用酒杯作琴，提议召之进宫表演。因为春华不是乐宫局的人，方尚仪只能派人去找来春华