在天津的郊外，师兴臣正把李少堂、杨雅之捆在树上暴打。……范旭东救下两人，见到了天津长芦一代世袭盐霸首脑陈立信。陈立信放走了杨雅之，但听说范旭东要建盐厂，却不动声色，暗中派人找到了盐警秦耀……
范旭东住进了草房，在李少堂、杨雅之等灶户的帮助下，开始研制精盐……
范旭东说服陈立信，将来若精盐研制成功，陈立信白拿1成股份。陈立信这才息事宁人。
此时，回到草房的范旭东发现傅紫樱来到了这里。3月之期所剩无几。傅理成为了鼓舞国人信心，好募集到资金，已经声称精盐技术已成，昭告天下，梁启超也撰文造势，此时已经骑虎难下。
