米汝成早有准备，精心布置了一出玩弄苗宗舒的冥剧，让苗宗舒恍惚而归。
潘世贵等人一起来到田文镜家为苗宗舒说情，让他说服皇上收回成命。田文镜愤怒地呵斥他们，警告他们今后要清白做官，不得步苗宗舒后尘。官员们悻悻而去，田文镜老泪纵横。
刘统勋带兵捉拿苗宗舒，他意味深长地告诉米汝成，没想到乾隆朝掉的第一颗脑袋果真在皇家粮仓。苗宗舒深知在劫难逃，一头撞死在上马石前。
乾隆下令将苗宗舒进献的"五谷树"当众焚烧，为百官作警示，刘统勋、田文镜望着熊熊烈焰，心情各异。
眼见全国的饥荒有蔓延之势，乾隆忧心忡忡地召来张廷玉商议，张廷玉认为按往年灾情经验，今年的灾情将拖至秋后，现在只是开始，远未到大批放赈的地步。
乾隆要求米汝成速速清查库存，之后向饥民放赈，兴办粥厂。