晚上，在酒楼花天酒地的几个兵丁给狗咬了，小刀子当即去向高斌报告。巧事还有：小刀子的母亲是卖纸钱的，据她讲纸钱是县衙的差役买去的，而且纸钱上有明显的特征。
高斌分析案情，认为案情已经告破。带人立即去打开官仓，五船陈米一颗不少地藏在县衙的官仓中。
主犯知县李忠被关入囚笼，进京等候发落。李忠坦然地恳求高斌准予他最后一次祭祀那座小庙。
李忠在小庙前向高斌讲述了"阴兵借粮"的原因：今年清河灾荒不断，数万民众活活饿死，朝廷的粮船虽天天过境，却不见一艘赈粮船靠岸，唯一的一趟赈船却被人洗劫一空后沉入黄河。
李忠孤注一掷，打开了官仓赈粮，为补足库存，精心导演了这起借粮事件。