三个月后，赵天亮的家书寄到了家里。赵父赵母对小儿子的情况非常欣慰，但因此也越发地担忧起在陕北坡底村插队的大儿子赵曙光。
陕北坡底村。赵曙光因为青梅竹马的恋人冯晓兰的再次发病，急得满头大汗。冯晓兰是赵父战友的女儿，自从她父亲在文革中被人批斗后，她听到喇叭声就会犯病，也因为如此，当年赵父担心冯晓兰，才让赵曙光跟着一起插队，方便照顾。幸亏村里的韩奶奶懂得针灸，一番抢救后，冯晓兰总算缓了过来。
同是坡底村插队知青的李君婷喜欢赵曙光，看到赵曙光如此为冯晓兰挂心，情急之下表白了，但赵曙光把她当成小女孩，对她的表白一笑置之。
赵曙光一直很忧心坡底村村民的生活前景，他决定和武红兵等其他知青，想办法改善村民的生活，争取为缺水的坡底村打出至少一口机井来。为了创收益，赵曙光决定继续偷偷去山西挖煤。
北大荒。赵天亮发现齐勇要孙敬文给他磕头。此事闹到张建业处。孙敬文和齐勇都不肯说明原因，张建业最后决定给齐勇三天时间去反省并写清楚缘由，孙敬文和齐勇之间似乎有着什么不可告人的秘密。
周萍的问题引起了各方面的注意，大家都觉得她是个勤劳善良的好姑娘。团长吕东阳查出她的档案材料在山东屯，正巧他的表姐梁喜喜就是山东屯支书。吕东阳想借着给梁喜喜和杨秉奎做媒人的机会，顺便也解决下周萍的问题。
女一班在河边磨刀，吴敏与其他女知青一语不合又吵了起来。周萍因为吴敏的话联想到自己的出身，再次失魂落魄。
齐勇终于向几个要好的男知青坦白了他和孙敬文之间的过节。