汪无竞到永盛成钱庄跟着胡珏学生意。看到汪无竞那样聪明，胡珏不禁器重起他来。
麻师爷把吴济元远调湘西的消息告诉叶记安，鼓捣叶记安跟他走。
汪宗昊来到扬州借钱做盐生意。他和汪无竞去找曹百万，碰了个钉子。他们又到永盛成，胡珏也不能借给他们。汪宗昊垂头丧气地回到总店去，不料看见了胡玉玲也在！听说汪宗昊没借到钱，她拿出一张卖布得的钱让汪宗昊先用着，松江那边她再去借……
胡珏让汪无竞到盐运使衙门送帐单，原来胡珏为得官员们的好处便不惜高息让他们存款。汪无竞拜见盐运使和布，看到和布收藏的名画被耗子咬了，便帮忙拿回去修补。
汪宗昊、胡玉玲去见巴文藻。巴文藻告诉他们盐商是怎么回事、应该怎么做。
在巴文藻的总商会所，盐商们拿着绿色小旗来买引地。只有小本钱的汪宗昊最后捡了一处湖南靖州，巴文藻等都为他担心，但汪宗昊决心依靠自己的财力从最难的地方做起。