一剑飘红把一张十万两的银票还给菊妃。在拱桥上，他突然出手杀丞相的儿子刘长赢，就是受雇于菊妃的。菊妃让他再杀一次。一剑飘红摇头。因为他有一个规矩，一次不成，就再也不对这个人下手。菊妃说银子不用还了，再加十万两，另杀一个人。一剑飘红问杀谁？菊妃说太子。一剑飘红说不必，太子和贫民一样，都是十万两。
他们的对话被小皇子听见了。小皇子告诉了天香，但就是不说从哪儿得来的消息。天香急匆匆出宫去寻找太子。 皇上召见东方胜。东方胜向皇上献忠心：胜儿愿做皇上的一条狗，皇上让咬谁，就咬谁，就是咬不好，也要死咬。皇上答应把冯素贞赐婚给他。但同时用一种似乎是经验之谈的口吻告戒他，女人是一种死心眼的动物，只要心里有了一个男人，她就永远忘不了他，说不定就会弄一顶特大的绿帽子给你戴在头上。
东方胜来到妙州，宣读圣旨：冯素贞许配东方胜；三日后完婚。
深夜，绣楼，冯素贞在思念李兆廷。她决心以死相抗。她忽然发现父亲跪在绣楼下。急忙下楼，跪在父亲面前。冯少卿向女儿泣诉：皇上的圣旨，你让爹爹怎么办…… 冯府内外，在一片新婚喜庆的布置中，透露出一种悲哀、凄凉的氛围。冯素贞呆呆地坐在梳妆台前。东方胜进来，得意地称她为东方夫人。冯素贞长剑爆出，指着东方胜问：你觉得强扭的瓜甜吗？东方胜傲慢地说：我不管是强扭的瓜还是瓜熟蒂落的瓜，不管这个瓜是甜还是苦，我追求的只是这个瓜是我的。
婚礼前夕，那位乞丐老太太给冯素贞送来一份贺礼――半块乞讨来的饼。老太太说，如果需要，你就把它吃了，它会给你一个解脱。老太太离去了，冯素贞慢慢地吞咽着饼，如同吞咽着婚姻的苦果。
在院子里，老太太嘟囔了一句耐人寻味的话：该喜的不喜，该悲的不悲，人总是这样自寻烦恼。 梅竹送老太太回来之后，发现冯素贞静静地躺在床上，已经停止了呼吸。冯少卿懊悔不及：不该逼迫女儿接受她不愿意接受的婚姻。
东方胜进来，望着冯素贞，冷冷地说：婚礼照常举行。
白花和红花挂在一起，喜事和丧事同时举行。冯素贞躺在灵台上，身上盖满了鲜花。东方胜和冯素贞的遗体拜堂成亲。他掀开了红盖头，变态地哈哈大笑：我终于娶到天下第一美人了。
夜晚，梅竹为小姐守灵。忽然听到外面有救命的呼喊，她追了出去，看见东方胜把一个年轻人推下了山崖。她急忙下去救人。
灵堂，一个人影闪过…… 李兆廷哭喊着闯入灵堂。是刘倩把冯素贞的死讯告诉了他。他疯狂地扯碎鲜花，诅咒那些可恶的枝叶、丑陋的花瓣，腥臭的花蕊，不该来参加人世间最悲惨的葬礼。鲜花下，冯素贞的尸体不见了。
冯少卿夫妇认为是李兆廷藏匿了女儿的尸体，把他关进了大牢。
这时候，在一个破庙里，冯素贞醒了过来。是那位乞丐老太太救了她。老人说，我救你，是为了救另外一个人。冯素贞说，从今以后，世上就不再有冯素贞这个人了。
梅竹在悬崖下救了太子，把他藏在小姐的房间里。见到太子，冯少卿刚要下跪，又站起来，假装不认识，让他赶快离开。太子悲愤地说了四个字：世态炎凉。 东方胜突然闯进来，挖苦冯少卿：官做大了，做长了，是不是都像你这样精明。太子对别人要杀害自己非常不理解，说自己没有得罪任何人。东方胜告诉太子，你用不着得罪任何人，但有时候，你的存在，就是对别人的得罪。
太子被关进了妙州大牢。
担心冯少卿会放走太子，东方侯和国师让菊妃去偷玉玺，伪造圣旨，杀害太子。菊妃说皇上身体衰败，早已不近女色了。国师给了菊妃一粒多情龙威丹，说这药能让皇上重新宠幸你。菊妃不愿意和一个糟老头子躺在一起。东方侯劝她以大业为重。菊妃伤感地说，你们男人都是政治动物，为了实现野心，连心爱的女人都可以放弃。 这天夜里，皇帝睡着了。菊妃厌恶地从皇帝身边爬起，偷偷地在空白圣旨上盖了玉玺大印。